现在，电信运营商的优势是四通八达、延伸到用户端的通信网络，数字信息传递是电信运营商的强项。然而，如果运营商只承担传递信息的功能，则很有可能会沦为管道提供商，电信运营企业难以发挥出应有的价值。在不少城市，宽带接入的包年价格已经降至600元，按照这个趋势，运营商收取的费用连设备维护都难以维持。
要避免成为管道提供商，电信运营企业只有把自己与社会各行各业的应用深度融合，为用户提供行业解决方案性质的服务，以实现电信业务的增值。那究竟什么才是与各行各业应用的深度融合呢？我们以一个理想状态为例进行说明。
某明星在北京举办一场演唱会，把宣传海报事先粘贴在了地铁上，海报上还附有相关内容的网址。用户如果感兴趣，可以掏出手机浏览具体的内容，进而用手机下单购买指定的场位。购买成功后，入场券会以电子票券的方式返回到用户的“手机账户”，用户在演唱会现场只需要用手机支付即可入场。
在上述的例子中，我们可以发现整个商业过程就是一个深度融合的解决方案。电信运营商把广告、银行、票券交易、门禁身份识别融为一体。通过这种行业融合，电信企业把个人用户、企业用户捆绑到电信运营商的“神经系统”中，而且这个触角可以不断延伸。如拥有了银行解决方案后，电信运营商就可以把它作为其它行业电子商务的打包服务，而后又可以把已有用户打包到一起，为更多用户提供综合解决方案，形成你中有我、我中有你的复杂电子渠道体系。
从目前电信的业务特征以及渠道形式看，我国的电信运营商现在处于电子渠道第三阶段的初级阶段，电信运营商已经开始小心尝试与其它行业的结合。
2008年7月，有消息称广东移动的用户可以用手机购买地铁票，这是非常有意义的一次尝试。在手机支付领域，厦门移动也推出了与公交卡融为一体的业务。从厦门移动的构思看，用户可以把公交卡、电话卡、银行卡进行捆绑。一旦公交卡没有钱，用户可以用手机操作从银行卡中划拨现金到公交卡上。由于还有很多细节问题没有解决，厦门移动该项业务仍在内部测试中。相信不久的将来，市民将会用上这一便捷的业务。
在积极尝试小额支付的同时，运营商在其它行业的应用领域也在进行探索。中国移动提出了MAS（代理服务器）、ADC（代理服务器），中国电信推出了EMA（企业移动代理）、NMA（网络移动代理），估计中国联通也将很快会有自己的规划出炉。然而，在实施的过程中，也有很多运营商的员工抱怨说业务不切合实际，给管理层的决策带来不少困扰。
如果我们看清了发展趋势，就会理解这一步是必须要迈过去的。哪一个运营商能率先取得重大突破，哪一家运营商就能在未来的竞争中取得优势地位。中国电信在互联网布局及企业应用上已经浸润多年，根基深厚。从这个角度看，中国移动如果无法尽早从对手机语音收入的依赖上摆脱出来，则势必会被中国电信快速赶超。
总之，对电信运营商电子渠道的前瞻性探讨可以为运营商制定发展策略提供指引。更为重要的是，通过这一讨论我们发现，电子化社会将逐步成为人们工作生活的主旋律，我们将充分依赖于电子手段所提供的各项服务。从20世纪90年代，人们可以打电话发短信的日子开始，我们就迎来了无所不在的信息化生活的开端。未来，信息化浪潮将愈演愈烈，而通信在各行各业中的应用将是运营商必须把握的方向。
