互联网上最早冲击电信市场的应用是IP电话，现在已经跨过了三个阶段，从最早通过公共互联网连接，无质量保证的互联网电话，到后来在公共互联网或独立IP网上传送具有一定质量的VoIP，再到最近利用宽带接入的宽带VoIP。VoIP在技术上也从软件电话发展到网关、软交换，目前正在向IMS进军。
网络IP化已经是大势所趋，传统PSTN话音业务迟早要转移到IP网上。现在几乎所有主导运营商，在向NGN演进计划中都把VoIP列为一项主要的战略，VoIP也成为向NGN演进过程中可以率先开展商业运营的应用。比如日本主要电信运营商都鼓励用户从传统固定电话网转向IP电话，NTT计划在2010年以前将公司一半固定电话线转化为光缆，进一步增加其IP电话的用户数量。财富1000强中的一半企业都部署了VoIP。到2010年，40%的美国家庭都将用上VoIP，覆盖到3260万个家庭。
从运营商角度看，推动向NGN和VoIP过渡的动力主要有两个：一个是降低运营成本，充分利用目前已建的宽带网以及使用低成本的NGN设备，替代旧的PSTN设备，把向NGN过渡的风险减到最小。二是能够以成本非常低的方式开拓新的收入来源。运营商试图利用NGN来降低增加新业务的增量成本，通过固定与移动的融合来获得新的收入来源。现在业界把IMS看作传统PSTN向NGN和VoIP过渡的一个关键部件。IMS主要目的是为用户创造和控制高价值的实时IP应用而构建一个强有力的机制。在2010年之前IMS将主要应用于PSTN话音业务向VoIP的转移。
