目前，如何充分利用已有的网络基础设施，通过有效的带宽管理，快速、低成本地提高业务提供能力，创造能满足其客户需求并能增加收入的新业务，是需要运营商首要解决的问题。从传送网的发展趋势来看，传送平面一直致力于大容量、高带宽、长距离的传输，从线路传输技术来看，40Gb/s、OTN、分组传送网、多窗口的WDM系统、ROADM和OXC等是未来发展的方向；控制平面的发展经历了一段时间，GMPLS协议具有从分组一直到波长和光纤级别的控制能力，从目前VC级别的控制能力逐步延伸和扩展到更大颗粒的波长和更小颗粒的分组；从管理平面来看，要提供端到端的网络管理能力，使得资源可控制、可管理和可规划，同时要进一步提升用户体验。
下面从OTN、ROADM、PTN和控制平面等角度对新一代传送网中的关键技术进行分析。OTN作为一项出现多年的技术，它的主要特点在于支持客户信号的透明传送、高带宽的复用、交换和配置，有强大的开销支持能力，支持多层嵌套的串联连接监视（TCM）功能，具有前向纠错（FEC）支持能力，支持反向复用（虚级联）和LCAS支持功能，具有较强的光层/电层保护与恢复功能等。OTN技术近期需要增强ODU和OCh交叉能力，完善OTN电层和光层保护/恢复能力，加强复用段和传送段开销能力，规范和增强FEC能力，进一步完善高速传输所面临的多种技术。OTN具有显著的传送优势，已有比较成熟的系列标准。OTN取代SDH+WDM和IP结合是目前光网络发展和应用的一个重要趋势。
ROADM也是近年来发展的热点，目前基于WSS的ROADM被认为是未来发展的方向，它的主要特点是支持多维ROADM，支持40/80波长，具有很强的方向扩展性，能支持任意波长到任意端口的灵活调度，便于网络规划，易于实现多种网络保护/恢复功能。ROADM近期可用于增强WDM层面大颗粒波长的调度、组网和管理能力，同时运营商关心性价比、WDM多厂家环境下的应用、网络保护和波长规划等具体问题，而在现有的运维体制下，对引入ROADM来降低设备运营及维护成本的需求尚在讨论中。从中长期来看，可通过ROADM/PXC实现WDM层的灵活组网（网状网、多环互连），引入GMPLS/ASON，实现波长级别的智能光网络。
分组传送网是技术发展的另一个热点，它有多种实现技术，包括MPLS增强技术和以太网增强技术。目前TMPLS和PBT比较被看好，T-MPLS是一种面向连接的分组传送技术，在传送网络中，将客户信号映射MPLS帧利用MPLS机制（例如标签交换、标签堆栈）进行转发，同时它增加传送层的基本功能，例如连接和性能监测、生存性（保护恢复）、管理和控制面（ASON/GMPLS）。总体上说，T-MPLS选择了MPLS体系中有利于数据业务传送的一些特征，抛弃了IETF为MPLS定义的繁复的控制协议族，简化了数据平面，去掉了不必要的转发处理。PBT技术则是关闭传统以太网的地址学习、地址广播以及STP功能，以太网的转发表完全由管理平面（将来控制平面）进行控制。PBT技术承诺与传统以太网桥的硬件兼容，DA＋VID在网络中间节点不需要改变，数据包不需要修改，转发效率高。未来分组传送网的技术发展还取决于产品化、实用化的程度和如何适应网络的应用。
智能化是传送网发展的一个方向，ASON产品是最早体现智能化的传送设备。目前ASON技术面临的主要问题是ASON控制平面在大规模、大业务量环境下的性能和可靠性问题以及多厂家互连互通问题。从未来的技术发展来看，从支持SDH的ASON设备向支持OTN的ASON设备的发展，解决多层路由和多域互通问题如OIFENNI、IETFPCE、ASON路由等。随着技术的发展，控制平面的控制能力将进一步延伸到更大的颗粒如波长或者更小的颗粒如分组等，光网络控制平面存在从单层网络控制向多层网络控制发展的趋势，SDH层面提供多种粒度的控制，在光层面引入控制平面，在MSTP/PTN1.5/2层处理上，引入控制平面（GELS），那么未来可通过多层网络控制技术（MLN）实现ETH/SDH/OTN统一控制。
