昨日，出席两会的全国政协委员、中国联通董事长常小兵表示，得益于3G消费升级换代的可喜发展机遇，我国通信行业保持着9%的增长。同时，他也坦言希望政府尽快发出4G牌照，使得政策明朗，让运营商作出决定。
常小兵说，今年3G业务会继续保持增长势头，并密切跟踪4G发牌的情况，希望政府尽快发出牌照，这也是常小兵首次明确表态希望尽快发放4G牌照。不过，这与半年前常小兵所称的“目前谈发展4G技术言之尚早”已态度不一样。
在2012年8月召开的中国联通半年业绩发布会上，常小兵还曾表示，“目前谈发展4G技术言之尚早，这有待政府发牌照，联通会继续留意发展步伐”。
“中国联通和其他运营商，我们都各自根据自己的实际情况，取得了自己的增长，所以在当前这个经济环境下，我们非常荣幸，我们的行业遇到了新的发展机遇，应该说这个行业的各个从业者，都是努力的。”常小兵说。
他又表示，虽然目前电信业遇到3G在升级换代亦准备进入4G的时机，但相信今年的3G发展仍处于好的势头。最后他对联通与苹果的合作表示，会继续下去。
据了解，当中移动紧锣密鼓布局国内4G市场时，中联通并未袖手旁观，而是采取了终端先行的策略。首先，21M无线网络升极。在中国4G正式启动之前，中国联通通过对现有3G网络的技术升级，继续获得网络速率上的优势。
中国联通的WCDMA网络最开始商用时的速率是7.2M，随后升级到14.4M，根据该技术的演进路线，其后还可以平滑升级到21M、42M。 2月21日，中国联通市场营销部总经理周友盟在深圳表示，截至目前，联通已在全国330多个城市建成了下行速率为21M的无线网络。
其次，终端“4521”战略。所谓“4521”，是指联通将把“芯片四核、五英寸屏幕、支持21M网络”的智能手机带入千元智能机行列，并作为联通定制机的重点。除了与中兴通讯、宇龙酷派联手推出的两款千元四核智能机外，之前中联通已经发布了39款21M智能手机，满足了多层次用户的需求。
