OpenFlow技术虽然问世时间不长，但由于将对网络架构和价值160亿美元的交换机市场产生深远影响，受到各家厂商的重视。这个最早由斯坦福大学提出的技术，旨在基于现有TCP/IP技术条件，以创新的网络互联理念解决当前网络面对新业务产生的种种瓶颈，被《麻省理工科技评论》杂志评为十大未来技术。经过一年多来的业讨论、产业推广和，OpenFlow开始走出实验室，走向市场，开始着手商用进程。
OpenFlow成业界大热
“OpenFlow是针对软件定义网络(SDN)的第一个切实可行的方法，主要是来解决快速使用SDN的各种问题。” 思博伦通信中国区资深技术经理张小东向记者介绍说，OpenFlow是一个能让SDN成为现实的协议，它能够让用户自己定义流量，并决定流量在网络中的通过路径，而不必去管底层硬件是什么。也就是说，OpenFlow是要将对流量如何通过网络的控制权从各种基础设施(交换机和路由器)手中夺回来，交还给网络拥有者、个人用户或者个别应用。它的核心思想很简单，就是将原本完全由交换机/路由器控制的数据包转发过程，转化为由OpenFlow交换机（OpenFlow Switch）和控制服务器（Controller）分别完成的独立过程。
OpenFlow在2011年成为业界大热，这也和目前移动互联网、云计算应用风涌而起有关。此前的网络应用多年的包交换方式已经有些力不从心，特别是在互联网最主要的协议从IPv4向IPv6转变的关头。OpenFlow 创始人之一，斯坦福大学电子工程和计算机科学教授Nick McKeown认为，OpenFlow解答了整个行业一直以来存在的一个问题，即如何为大型网络所有者或运营商提供一个他们所需要的能够灵活控制的标准化模式。
Openflow设计的目的把网络的控制层面与转发层面分开。Openflow网络由网络应用和网络设备组成，其中，网络设备包括控制器、交换机。控制器与交换机之间通过Openflow协议通信。相比传统的网络而言， Openflow有以下优势：一是控制层与转发层分开。控制层提供可编程接口API，成为可编程的网络；二是定义转发策略等更加灵活；三是比较而言，软件开发周期短。 Openflow将软、硬件研发分离，加快网络发展速度，用户也可以自己制定自己相关的网络策略。
据了解，目前全球已有多家企业都宣布支持OpenFlow技术并推出OpenFlow交换机和控制器。这些厂商包括Big Switch、博科、博通、Citrix、戴尔、Extreme、Fulcrun、惠普、IBM、瞻博、Marvell、NEC、NetGear和NetOptics。交换机厂商Pronto系统的交换机已经可以开始交付可在其交换机上运行的OpenFlow软件产品。
目前，OpenFlow协议得到了开放网络基金会（ONF）的支持。开放网络基金会会员包括许多大型的设备厂商和芯片技术提供商，全球最大的几家网络运营者如谷歌、微软、雅虎、Facebook、德国电信和威瑞森等公司均是其董事会成员。
