云计算的规模落地需要可靠的、高性能的、横向扩展的网络来支撑，但传统的网络架构存在缺乏弹性、管理复杂、成本效率低下等诸多问题，如何对业务实现快速响应成为下一代网络建设必须要面对的挑战。

为此，当前网络设备正在从“软硬件一体化”向“软件和硬件分离”的状态演变，其中SDN(软件定义网络)已经成为业界关注的焦点，SDN控制平面与转发平面分离的理念也为未来网络的发展提供了全新的思路。

那么，SDN究竟是对现网的合理改造还是网络架构的一场革命呢？在昨日举行的“2013全球SDN与开放网络高峰会议”上，CNGI专家委主任、中国工程院院士邬贺铨指出，有人将SDN看作是未来网络的主要支柱，但SDN能否担当这样的重任还有待检验。不过，既然SDN的实现可以在与现有IP不同的体制上运行，也可以在现有IP体制下实施，也就是说SDN可以在现有网络上实现，因此既然SDN有用，现在就需要开发在现有网络体制下应用SDN的方法。

颠覆现有网络架构：SDN挑战仍然巨大

SDN可以看作是一个新的网络模型或网络架构概念。我们知道，传统的网络架构存在一个无法跨越的软肋——可控性，而SDN的理念就是将网络设备的控制层面和转发层面进行分离，路由器等网络硬件设备只保留转发层面，控制层面的掌控权则交给企业自身，从而实现“软硬件分离”，这种理念完全颠覆了现有的网络架构。

SDN的目标是通过软硬件解耦隔离，实现网络虚拟化、IT化以及软件化，非常符合IT低成本、多样化大趋势，即硬件负责性能，软件负责功能。而在过去的一年中，SDN从实验室走向市场的步伐开始持续提速，约二十家相关厂商被收购，交易金额近百亿美元，涉及SDN项目的风险投资公司从数量上及资本上都达到了新高。

虽然SDN的发展速度惊人，但SDN自身还是面临着诸多挑战。邬贺铨指出，首先，SDN究竟是无连接的还是面向连接的？他指出，传统的电信网工作是面向连接的，有很强的信令功能，控制面与数据面是分离的，有集中的控制面，另外还有管理面；而互联网工作是处于无连接模式的，传统的互联网控制与数据面是合一的，很难把这两者分开；而MPLS是面向连接的，试图把这两者结合起来，有一个相对独立的控制面，当然也没有完全把控制面与数据面分离。

其次，究竟控制SDN的是控制面还是管理面？邬贺铨认为，要实现物理与逻辑分离、转发与控制分离，也可以不用信令，只需要使用网管系统，即发挥管理面的功能，在传送网使用的ASON就基于此原理；不过，用管理面操作难以做到实时，而用信令控制有可能做到实时，但传统电信网的信令是控制话音，而且只是在连接建立和拆除时才发挥作用。

“因此互联网上如果引入信令，在无连接情况下该信令只能针对每个包操作，这样信令的工作量就会很大。”邬贺铨进一步指出，例如普通话音情况下，100-600个话音比特才需要1个信令比特，而微信的数据比特与信令比特几乎是1：1，也就是如果对互联网的逐个包做信令控制，其信令的量非常巨大。

再次，SDN究竟是大网还是小网？邬贺铨表示，SDN起步于IDC，用在大网上SDN立足于全局优化，路由器只是简单的执行转发功能，但网络的计算量大、信令复杂，有可能不收敛，这样可能还会引起网络震荡。

“同时，SDN强调控制面集中，究竟是全网集中还是分为几个控制域？此外，核心网主要是转发和传送功能，与业务关联不大，采用SDN优势可能并不突出；另外，有线的接入网往往是用户专用的，采用SDN意义不大；还有，因管理原因，跨运营商的SDN很难实现。这些都是摆在SDN面前的一个个挑战”邬贺铨说。