进入21世纪以来，全球宽带接入网进入了大发展阶段。我国宽带接入网在近两年发展也十分迅速，当前主要应用的宽带接入技术有xDSL、LAN、MSTP以及传统专线接入等。以ADSL为代表的宽带接入技术虽然基本解决了数据接入的问题，但靠出租带宽的宽带运营战略，随着上网用户流量的增加(如P2P等应用)，运营商的宽带接入与业务发展进入了“平台期”，甚至出现每比特收益&宽带ARPU迅速下降，陷于收入增长低于成本增长的怪圈。对于运营商而言，只有进行宽带接入网改造，以及细分客户群进行多业务转型，才能驱动宽带收益的提升，“TriplePlay”等多业务将成为运营商获得宽带新收入的关键。
宽带接入网改造以及多业务转型，要求接入设备具有基于统一网络承载多业务的能力，并满足不断增长的带宽需求。DSL技术由于受带宽和接入距离限制，已逐渐无法满足需求。PON(无源光网络)宽带技术具有高带宽、广覆盖、单纤接入、接口丰富以及综合业务接入能力等优势。PON系统的引入，不但可以大大提升商业用户的接入速度以及综合业务提供能力，并且能够提供足够的业务质量保证。对于家庭用户而言，除了速度的提升，一根光纤可以提供语音、视频和数据业务。同时由于光纤本身的高度稳定性，有效降低运行维护成本，从而帮助运营商实现接入网建设的“一劳永逸”。
目前，业界最主要的两个PON标准，一个是由IEEE802.3ah工作组制定的EthernetPON(EPON)标准，另一个是由ITU/FSAN制定的GigabitPON(GPON)标准，其共同的特点如下：
高接入带宽。
GPON下行速率高达2.5Gbit/s，上行速率高达1.25Gbit/s，EPON采用上下行各1.25Gbit/s的速率，可以满足现在和未来各种宽带业务的需要。
节省光纤资源。
点到多点(P2MP)的树状广播形网络拓扑结构，从局端的一芯光纤，最后可以分支到32/64个终端ONU设备，极大节省了馈线段的光纤资源，特别是对于地域广阔的地区，或者原有光纤资源有限的运营商，采用PON技术组网可以大大提高光纤资源的使用效率。
设备运维、管理成本低。
PON光纤接入技术，只有局端(OLT)和用户侧设备(ONU)为有源设备，其中间的光分布网络采用稳定性高、体积小巧、成本低的无源分光器，无需提供电源、空调等机房设备，也不占用机房空间，只需安装在光交接箱或光缆配线架的适当位置即可，易于维护。
PON应用模式探讨
目前PON的应用模式主要有下列几种：
“PON+DSL”的方案。
“PON+DSL”的方案，将DSLAM尽量靠近用户，克服xDSL接入距离和带宽的限制，并采用PON设备将下移的DSLAM汇聚。该方案保护已有铜线投资，实现从铜线到FTTH的过渡，是当前PON应用和发展的主要定位。
移动网络基站互联。
移动基站互联，需要PON设备支持TDME1业务。支持源模式：TDM传输的GPON技术，其传输质量可以与SDH/MSTP相媲美，可以直接利用GPONONU设备的E1端口连接基站。此外还可以通过GPONONU的GE/FE端口为邻近驻地客户提供以太网数据接入业务，通过同轴有线电视口提供模拟有线电视节目。
采用GPON设备互联移动基站，与传统的SDH/MSTP传输技术相比，性价比更具优势，扩容灵活。对于新的扩容站点，只需要从就近的无源分光器的预留分支口引出一芯光纤到新的ONU装机点，就可以实现扩容。局端设备无需硬件扩容，增加新的ONU也不会影响已有ONU的业务。采用GPON技术不仅对今后3G的部署有很强的适应能力，同时为未来的基于纯IP网络的4G乃至5G移动/固定接入网络做好必要的网络资源准备。
“FTTB/C＋LAN&PBX”光纤到大楼。采用PON技术实现光纤到大楼、到路边的“FTTB/C＋LAN&PBX”方案。当前的“FTTB＋LAN”模式基本上是基于点到点有源以太网光纤，这种模式光纤需求量大，光纤利用率低，组网不灵活，中间有过多的有源设备。如果采用PON网络进行FTTB/C的部署，即PON到商业楼或路边，在为大客户提供高带宽数据接入的同时，还提供E1专线和PBX的接入(GPON技术更加适合需要E1接入的场合)。此外，GPON还非常适合进行FTTH光纤到户的综合业务接入(低成本，丰富的家庭业务接口，如GE/FE、POTS、CATV)，以及园区网的接入，如工业园、开发区、大学城等，尤其对于新规划园区来讲，完全可以按照GPON的结构特点进行光纤部署，从而做到一步到位。
GPON和EPON技术比较
相对EPON技术，GPON更注重对多业务的支持能力(TDM、IP、CATV)，上联业务接口及下联用户接口更为丰富(10GE、GE、FE、STM-1、E1、POTS……)，可提供FTTH、FTTB、FTTO、FTTC+LAN(DSLAM)的多种接入方式，同时GPON具有“源模式TDM”支持能力，能够支持传统TDME1业务，可提供移动基站互联、PBX接入以及大客户E1专线接入，同时能够提供时钟同步以及电信级QoS保证，使得电信运营商在采用新的宽带接入技术的同时不放弃原有的利润来源。而EPON的TDM支持采用电路仿真实现，其QoS以及时钟同步方面不如GPON，对传统业务支持起来有困难，可靠性也不是很好。
