运营商围绕2G资费、3G流量、终端等呈现的激烈价格战贯穿2012年。说降低门槛也好，说价格战也罢，总之，2012年在运营商、终端商、设备商等产业链合力下，智能终端快速普及，通信网络的升级，消费者享受到性价比更高的3G业务。工信部部长苗圩日前表示，目前政府对运营商资费采取较开放式的监管方式，向上封顶，向下不限制，这就成了2012年电信资费多次下调的根本原因。但由于运营商之间的竞争，资费下调过于频繁，所以目前来看留给2013年的降价空间已经不大。这意味着运营商需加快从语音业务向数据业务迁移，寻求用户规模和利润的平衡，精细化流量经营，以应对日益激烈的内外部竞争。
运营商全面开打价格战，推动2G用户向3G迁移
尽管三大运营商异口同声不打价格战，但2012年的价格战还是以各种形式此起彼伏。在业务方面，3月，浙江联通推出2G用户“随意打”，并迅速蔓延至广西、湖北、甘肃、北京、河南等地。随后，价格战开始从2G语音资费向流量拓展，7月中旬，广东联通和浙江移动借奥运东风先后推出2G“随意玩”。随着开学季的到来，校园市场成为运营商价格战的主战场，送流量、送手机等各种竞争手段层出不穷。例如，中国电信针对年轻用户市场推出19元3G卡，并推出“跨越2G玩3G”活动，增送1G流量和千元话费。中国移动则升级全球通统一套餐，增加了最高3000M流量的多个上网套餐。
随着流量大战的深入，运营商推出的流量产品承载了更多内容，10月，中国联通面向2G和3G用户推出3G流量包，围绕2G\3G融合发展做文章。12月，中国电信正式发布了三档即冲即用的流量卡产品，成为套餐改革的探路石……
除了上述资费套餐层面外，终端领域，运营商对千元智能机的热捧也是价格战的另一种表现形式。在运营商补贴政策的倾斜下，千元智能机的价格不断下探，甚至降至500元以下。2012年第三季度智能手机换机潮由一线城市向中小城市蔓延。智能手机占整体手机市场比例快速上升至72.5%。千元智能机凭借低价格高性能的特点成为推动2G用户向3G迁移的推手。
降低3G门槛，探路套餐改革与流量经营
事实上，低价厮杀只是表象和手段，回顾2012年运营商以推动3G普及为宗旨掀起的价格战，可以看出，从形式到内容都有步步深入的轨迹，并服务于运营商整体发展策略。
形式上，单纯拼资费到推出成熟的套餐或产品，推动运营商套餐资费改革。运营商从最初的随意打、随意玩，以低价资费为卖点，到年末的同时面向所有用户的3G流量包，主打“时效产异化”的流量卡，表明运营商的比拼正从单纯的资费价格向整体的套餐改革迈进，过去以“通话时长+短信为主”的套餐逐渐演变为现在的“流量+通话时长+少量短/彩信”为主的套餐。
内容上，从2G向3G领域蔓延，降低3G门槛，助力流量经营。中金公司分析认为，中国电信9月推出预付话费的3G套餐卡，以及中国联通此番推出新3G流量叠加包，表明运营商已针对大众市场开战。越来越多的流量优惠政策也是为后续的流量经营探路。例如，流量卡是中国电信为流量经营下一步布局的首款产品。未来，中国电信将以流量卡开发为起点，开发更多满足客户需求的产品，在“时效差异化”产品路线上进行延伸。
