金秋九月，全球经济领域的高层盛会—达沃斯论坛在生机勃勃的海滨城市天津召开。作为达沃斯论坛上的老面孔，英国电信（简称BT）再度出席了本次盛会。尽管低调的BT谦逊地表示，此行目的主要是用心倾听和寻找机会，但是它所带来的创新理念还是给人们了一个全新的视角。
说起创新，其实它已成为BT近年来持续不变的探索和实践，在此过程中变化的是具体的模式从过去的闭合式走向现在的开放式。
创新魔方化繁为简
BT公司CTOMattBross表示，BT过去在光纤部署、无线通信等很多方面进行了创新，在创新过程中，BT发现一些新的现象正在产生并渐成趋势。
首先，创新活动在全球范围内发生。很多创新活动不仅出现在实验室，而且出现在围绕客户的市场上，最终这些创新成果让用户受益。今天，在英国、中国、美国等全球各个国家的各个角落，各种各样的创新活动随处可见，而不管发生在何地，创新对于客户来说都非常重要。其次，电信领域基础设施的发展速度往往赶不上客户需求的发展速度，这个问题一直存在。再次，没有人拥有精确预见用户未来需求的能力，客户自己也不知道需要什么，运营商需要拿出实实在在的东西，才能去说服客户。Matt认为，上述三个趋势决定了BT必须改变现有的创新流程，即从闭合型创新走向开放型创新。
从过去的独自创新到未来的合作创新，BT所面临的难度大大增加。如何把握和协调各种资源、如何在众多的选择之间取舍、如何达到最佳的投资效果，这些都是BT需要考虑的问题。在解决这些问题时，擅长化繁为简的Matt巧妙地借助了魔方这个看似简单实则有着非常复杂解决方案的工具，让BT所面临的创新难题迎刃而解。
Matt认为，BT在创新上一方面要有重点地进行投资，另一方面要不受限制地给客户提供各种各样的解决方案，这两者需要达到很好的平衡。为兼顾两方面的平衡，BT要从6个方面入手，而这恰恰像是魔方的6个面：第一面是BT内部对于某些重点产品的投入和投资；第二面是结合外部的互联网应用和服务等，开发一些新的应用；第三面是BT的运营能力；第四面是商业模式以及其它一些商业因素；第五面是BT所要提供的良好快速的服务及客户支持；第六面是根据前面五方面的需求所制订的业务流程。6个面相互结合就构成了BT的“创新魔方”，它成为了BT的创新捷径。
牛刀小试即见成效
Matt介绍，BT近年来已经开始实践“创新魔方”，从运营能力、客户服务、商业模式、外部合作等进行改变，以配合创新模式的变化，这样的“创新魔方”目前已见成效。通过全新的创新模式，BT不仅扩大了用户数增加了收入，还将自身转变成了客户的商业业务合作伙伴，大大改善了与很多行业客户之间的关系。
以中小企业业务为例，BT通过实施“创新魔方”在过去两年内成功地将下滑的局面扭转为上升的趋势。
当中小企业业务出现下滑时，BT迅速进行了市场调研，反馈信息告诉BT，用户离开BT主要是因为BT提供的解决方案和它们的实际业务脱节，不能有效地帮助它们发展业务。BT必须改变这一现状，通过创新让用户回到身边。在思考如何创新时，BT面临着这样的困惑：一方面BT需要把投资集中到某些领域，另一方面，BT有太多的投资组合以至于难以抉择。为此，BT决定投资一些重点领域。
“创新魔方”的第二面是结合外部的互联网应用和服务等，开发一些新的应用。据此，BT开发了一个软件平台，并在全球范围内寻找Web2.0应用，把这些应用和软件平台结合起来，给中小企业提供解决方案，并且帮助中小型企业进行托管，BT将这一系列服务取名为Tradespace。中小企业非常相信BT在技术、安全以及管理方面的能力，愿意同BT展开合作。Tradespace为BT赢得了很多中小企业客户，使得中小企业业务成为BT增长最快的业务之一。
在这一案例中，BT走出了原来闭合的模式，放眼全球，进入IT界寻找创新的因素，最终取得了成功。
为了配合全新的创新战略，BT自身也进行了调整，比如设立了新想法机制，鼓励全球12.8万名员工集思广益，BT会将想法经过筛选后在全球40多个国家来实施，一旦被证明非常成功，BT就会给予该员工非常高的奖金。
关注软件关注客户
Matt认为，鉴于在选择创新战略时会面临众多排列组合，企业可以利用一些技巧以提高效率。
目前，电信运营商普遍在发生一种转变，即从过去单纯的电信基础设施供应商，转向以软件平台为中心的服务商。企业在进行外部创新时，可以改变过去较多依赖创新固定基础设施的方式，更多地选择软件创新，同时要注意与外部的协作互动。Matt认为，这样的创新涉及到的不是一种单纯的产品，而是一个产业链，有利于创新进程的加快。同时，这样的模式对于整个生态系统里的各个环节，包括公司、客户、BT自身都非常有利，能实现多赢的局面。
企业在创新过程中还应该注意客户的参与和融合。Matt介绍，过去BT的创新过程鲜有客户参与，客户处在了创新过程的最末端，得到的是现成的创新产品，这样的效果其实很差，很多创新成果用户并不买单。现在，BT会在创新的较早阶段就引入客户，比如在研发初期就与客户展开互动和沟通，在了解客户需求的时候，也让客户对未来的结果有一定的预见性。由于客户参与了BT的创新过程，因此对BT的信任度大大增强。而很早就让客户参与进来，让客户感到解决方案与他们有很大的相关性，能够帮助他们解决实际问题，需求量因此会大大提升。
对于魔方6个面的选择安排，Matt最后给了一个简单的衡量标准：第一，所选择的组合基本正确可行；第二，组合能够在很短的时间内得以实现。只有满足这两个基本标准，创新的战略才会成功。
