根据当初两家公司达成的合作协议，诺基亚生产的手机有80%使用的是微软Windows Phone操作系统，但该协议已经于今年2月到期。而诺基亚也已经暗示，该公司可能会开始生产采用谷歌Android平台的智能手机。因此，鲍尔默急需找到将诺基亚控制在微软生态系统内的办法。

贝茨始终反对收购交易

在2013年2月，也就是在西班牙巴塞罗那召开的世界移动通信大会（MWC）的前夜，鲍尔默找到时任诺基亚董事长的里斯托 席拉斯玛（Risto Siilasmaa）商讨收购诺基亚旗下两大业务的事宜，但后来该交易协议被微软董事会否决。随后，单独收购诺基亚手机业务的方案浮出水面，其中还包括时任诺基亚CEO的史蒂芬 埃洛普（Steven Elope）重新回到微软领导全新的硬件业务部门。

据消息人士透露，当时即使是鲍尔默的高管团队也对收购诺基亚手机业务意见不一。在专门针对这笔交易的投票中，有几位高管最初也投出了反对票，其中就包括纳德拉和贝茨。不过，此后纳德拉选择支持鲍尔默的决定，而贝茨则始终坚定自己的反对立场。

去年7月，由于Surface销量惨淡，微软直接蒙受了令人吃惊的9亿美元资产减记损失。这更加验证了部分董事对微软将在进军硬件市场过程中遭遇艰难时刻的判断。

外部人士提前得到通知

据消息人士透露，鲍尔默此后让马克 佩恩和塔米 莱勒共同负责市场营销工作，而两人对这一安排都感到很别扭。该知情人表示，莱勒曾经多次想提醒鲍尔默，他必须在两人之间做出选择。而莱勒本人也将离开微软，她的职位将由另一位副总裁克里斯 卡波斯拉（Chris Capossela）取代。

去年8月22日深夜，鲍尔默宣布将在23日对外公布他的离任决定，这让他的高管团队颇为震惊。据知情人透露，当时只有诺基亚的席拉斯玛和埃洛普两位微软的局外人事先得到了通知。在对外宣布离职之前，鲍尔默分别给席拉斯玛和埃洛普各打了15分钟电话，目的是向他们保证微软会如约完成收购交易。

而此后一周，微软的投资人资产管理公司ValueAct面临着两种情况：选择发起针对微软的代理权争夺战，获得一个席位；或者是微软董事会主动向该公司提供一个席位。8月30日，微软宣布ValueAct总裁梅森 莫菲特（Mason Morfit）将在2014年第一季度出任公司董事。一天之后，微软又宣布将斥资72亿美元收购诺基亚手机业务，加大对投资人原本就不乐意的硬件业务的投入。

提前退休遇阻力

莫菲特本月就要成为微软董事会的一员了。而他仍将要求微软把业务中心移回到提高应用程序销售以及提供针对其他操作系统和企业软件的服务上来，并强调微软的主打市场不应该是消费硬件产品市场。

让鲍尔默提前退休的提议也遇到了不小的阻力。据消息人士透露，虽然微软希望鲍尔默提前离职，但当时纳德拉和公司其他内部候选人都对接任CEO缺乏充分准备，而且这些候选人也不被投资者、合作伙伴和公众所熟知。

微软曾聘请高管猎头机构Heidrick &Struggles International Inc.帮助该公司寻找新任CEO的候选人，并任命盖茨、汤普森、卢克佐和美国银行前任首席财务官查尔斯 诺斯基（Charles Noski）组成了四人委员会负责新任CEO的提名工作。汤普森表示，他们最初拟定了一份超过100人的候选名单。

据知情人表示，鲍尔默曾经询问埃洛普是否对微软CEO一职感兴趣。由于担心CEO无法拥有足够的灵活性，埃洛普当时表示，他需要确认盖茨和汤普森是否真的是想做出改变。在得到两者的肯定答复后，埃洛普同意参与CEO面试。另据熟悉内情的消息源透露，包括穆拉利在内的其他候选人也对与鲍尔默和盖茨一起共事的决策自由度表示了担忧。