被连接已成为人类生存的第五个基本需求。老年人更不例外。然而，史无前例的科技发展及城市化变迁，让日益庞大的老年群体面临越来越大的生存压力，越来越多的老年人由于缺乏子女和社会的关爱，不得不在孤独中度过晚年。与互联网的连接，能否改变这种境况？

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“明天啊，我将坐在炉火边忘怀一切，而只把亲爱的人儿看个不停。我们将等待时钟嘀嗒作响，从清晨到夜晚，等待午夜让嘈杂的人们散去，那时我们将不会分离。”如此对沟通的渴望，对相聚的期待，不应当只存在于普希金的诗歌里，不应当只存在于年轻人的相聚时，老年人，也应当有着同样的享受和权利。

然而，越来越多的老人，离这种温暖的沟通和相聚变得遥远。也许你会说，接入互联网，可以帮助老年人与社会建立很好的连接。但数据显示，现实远没有我们想象的那么乐观。在全球网民数量最多的中国，50岁以上的网民仅占总网民数量的7%；即使在爱尔兰等欧洲发达国家，也只有21%的老人每天接入互联网。

与此同时，整个地球都在面临老龄化的社会问题。在未来40年内，全球60岁以上的老年人将从8亿增长到20亿，如此庞大的一个群体，在全球宽带网络普及率不断提升的情况下，却仍面临着厚重的信息壁垒。

老年人联网的动力与阻力

互联网能给老年人带来的便捷是显而易见的。通过互联网，老年人可以更为方便地与家人和朋友保持密切联系，交流感情，避免孤独和寂寞；朋友之间可以围绕共同的爱好和兴趣进行沟通和交流；互联网也能为老年人提供更丰富、详实的资讯信息，从实时新闻到健康资讯。显然，如果能够接入互联网，不仅能够便捷地满足老年人内心深处与人交流的渴望，也能解决他们与社会继续保持密切接触的深层次心理需求。

但对于部分老年人而言，联网仍然存在一些现实困难与障碍。例如，他们也许无法掌握电脑或智能手机的使用方法，或者受制于文化水平，没有办法进行上网操作。中国的非网民中，有相当一部分老年人不懂电脑和网络。而在非洲，由于教育普及率不高，文盲老年人接入互联网的可能性基本为零。

另外，部分老年人尽管具备上网的能力和条件，却主动放弃了进入网络世界的机会，因为他们似乎很难找到感兴趣的内容和应用。此外，互联网接入成本及联网终端的成本，也让一部分老年人对于上网显得心有余而力不足。

更多连接，更多机遇

移动互联网的快速发展，正在深刻地改变着人们的生活和工作方式，也为更多的老年人联入网络带来了机遇。我们非常高兴地看到，全球已有很多运营商开始行动，与社会各方一起，开始关注如何消除老年人的信息消费障碍，帮助老年人从数字世界中获得必要的帮助。

友好的终端与应用

老年人的视力、记忆力、反应能力往往不及年轻人，普通终端无法满足他们的需求，而针对老年人的定制化智能终端，能为他们提供更快捷友好的上网体验。

2013年中，软银发布了专门针对老年人的智能手机，其大屏幕、大应用图标、简单的菜单，给人以深刻的印象。软银甚至邀请熟练使用智能手机的老年人充当老师，面对面、手把手地指导新的老年用户，让老年人能够更迅速地掌握操作智能手机的方法。随着在老年市场的不断开拓，软银正进一步扩大与终端厂商的合作，包括在2013年9月与华为合作发布了一款新型的老年人专用手机。

针对部分老年人支付能力有限的现实，部分运营商也开始对老年人终端进行补贴，包括预存话费送手机，购买手机送话费/上网资费等。

然而，仅仅有了价格合适、易用的终端还不够，目前，业界针对老年人的内容和应用仍相对匮乏，所幸，众多行业参与者已经开始积极关注这一市场需求。比如，软银提供的一款针对老年人的智能手机中，就包含了一些定制的应用。在一个Email应用中，当老年人的手机开机时，手机就自动会发出一封Email给指定账户（通常是亲友的电子邮箱），除了告诉亲友老人现在很好以外，还包括手机内置计步器计算出的昨天老人走了多少路程等信息。

日本最大的运营商NTT DOCOMO则更进一步，和终端设备商一起，为老年人开发了社交媒体应用和购物平台。通过定制的社交媒体应用，老人们可以聊天交流。值得一提的是，该社交群体还有专人维护，随时会踢掉那些发垃圾信息的捣乱者，并删掉老年人不小心暴露的个人信息。通过手机购物平台，老人们可以很容易地在线购买日用品，特别是大米、卫生纸等较重、体积较大、老人不方便搬运的物品。

更安全的网络环境

互联网世界并不安全。分析机构Gartner的报告预计，2013年全球企业用于信息安全的支出将达到670亿美元。这对信息安全公司来说是好消息，但对网络知识相对缺乏的老年人而言，上网面临的问题将进一步加大。老年人普遍担心网络病毒、误点击造成高额上网费用，或者因为上网而上当受骗。因此，运营商在为老年人打造绿色友好的网络环境方面，还需更多的努力。据悉，英国运营商TalkTalk已经做了一些有益的尝试。

TalkTalk在2011年就推出了 HomeSafe免费网络安全服务，其初衷是帮助青少年用户建立绿色安全的上网环境，但在运营过程中，TalkTalk发现该服务在老年用户中也获得了热烈响应。HomeSafe部署在网络侧，老年用户无需在上网终端安装安全软件，就可以使用包括PC、智能手机、平板电脑在内的多种终端接入互联网。同时，HomeSafe病毒库在服务器端进行更新，免去了用户频繁更新安装包的烦恼，当用户访问存在恶意插件或有潜在感染病毒的网页或业务时，HomeSafe会向用户发出报警，并帮助用户过滤垃圾邮件、恶意插件、cookies、钓鱼软件和木马病毒等。为帮助老年用户更安全地在网站购物、使用网上银行和浏览社交网站，TalkTalk甚至还推出了网络安全业务的加强版“Super Safe Boost”。

丰富的增值业务

适宜的终端和网络环境仅仅是开始。移动宽带的日趋普及，将催生更多业务的创新，尤其是在物联网、基于位置的业务等领域。通过这些创新，运营商的业务组合将更加丰富，其针对老年群体的商业模式也将开启一个有着巨大潜力的新市场，使参与者因此获益。

无论在发达市场还是发展中市场，运营商都已经开始围绕老年用户进行业务创新，这其中不乏良好的案例，例如中国移动的“亲情通”、老年人定位业务，以及沃达丰基于物联网技术的远程医疗。虽然这些业务目前尚未给运营商带来巨大收益，但在未来，这些业务有可能成为运营商获得巨大利润的明星业务之一。

在中国，领先的综合运营商中国移动基于现有网络，开展与社康中心和物流公司的合作，为有老年人的家庭推出贴心的业务套餐。上海移动推出了老年人专用手机卡，除了可满足老年人常用的语音需求外，还含有多个数据应用，包括收听有声电子杂志和天气预报，以及与当地社康中心合作，为老年人提供紧急呼叫救助和日常生活照顾等居家养老服务支持。广东移动则开通了“家庭印相”业务，用户通过彩信将照片发送给中国移动，后者负责冲洗照片并邮寄到指定地址，方便家人之间随时分享照片，方便老年用户享受天伦之乐。

基于位置服务的业务也成为运营商面向老年客户提供的热门产品之一。广东移动推出了针对老年人进行监护的亲情通业务。开通该业务后，监护人可以通过手机、网站等方式实时或定时查看老人所在的位置。当老人进入或离开预设位置时，监护人可以收到短信通知。同时，监护人还可以远程激活老人使用的手机，以防老人忘记开机。山东移动还为老年人推出了“智能安全车”服务，通过物联网模块实现车辆位置查询、轨迹回放、地图指引等，方便老人出行。

在其它市场，Vodafone、Telefonica、Bell Canada等运营商已经开始进军移动医疗领域，而老年人正是重要的目标客户群体。Vodafone基于M2M技术打造了一系列的解决方案，帮助医疗机构进行全天候的病人护理、提升运营效率、保护药物运输和监控医疗机器等。通过与Vodafone合作，医疗机构可以接收到病人穿戴式医疗设备发出的信息，减少病人前往医院检查的次数，而医院也能根据病人的情况进行全天候的病情监控。另外，Vodafone还通过M2M收集和分析各类医疗设备的运转情况，帮助医疗机构提升运营效率。

技能培训与支持

截至2013年中，超过130个国家推出了宽带发展战略，其中重要的措施之一，就是向仍处于互联网世界之外的公民，包括老年人、小作坊主、退役军人及伤残人士、农民等提供网络技能培训，帮助他们提升生活质量与工作效率。运营商作为国家宽带战略实施的重要参与者，通过其宽带网络平台，为老年人建立一个简单、高效、低成本而且灵活开放的互联网技能学习平台，将成为其履行社会责任，实现可持续发展的关键行动之一。

澳大利亚运营商Telstra就是这方面的明星企业。早在2009年，Telstra就发起了一个寻找澳大利亚最顶尖老年网络高手的活动。参赛者须是55岁以上的老年人，精通上网知识，能使用网络视频通话、通过Email/彩信发送照片、能熟练使用Facebook等社交媒体，获奖者将会获得10,000澳元的现金奖励。

Telstra的官方网站也为普及老年人上网知识开辟了一个专区。老年人可以在网上报名参加社区举行的上网知识学习班，也可以通过Telstra网站学习如何使用PC、手机、平板电脑上网；Telstra官网对常用的上网业务，包括社交网络、Email、网络购物、网络安全等做了一系列的视频，每个视频两三分钟左右，方便老人观看学习。

2013年初，Telstra与澳大利亚新南威尔士州政府合作，通过当地50多家图书馆和社区教育机构，为老年人提供免费或低成本的上网技能培训，教导老人如何使用PC等终端上网。通过该项活动，Telstra和州政府对超过15,000名在郊区和偏远地区的老年人提供了上网技能培训。这也成为Telstra履行企业社会责任的一大亮点。

在新加坡，为协助更多年长者跨越数字鸿沟，政府专为老年群体开发了中英双语课程，通过图文并茂的方式指导老年人上网，例如发送邮件、撰写博客和视频聊天等。截至2013年9月，新加坡政府已在全国多所民众俱乐部、乐龄中心及会馆等老年人聚集之处设立了124个免费上网点，以鼓励年长者通过信息科技来丰富他们的生活。

人生旅程更精彩

我们相信，有了与互联网的连接，生命将会变得更加精彩。老年人可以与老友通过邮件、社交媒体、视频等方式进行交流，获悉世界各地的奇闻趣事，了解网上超市有什么便宜货……然而，精彩还不仅限于此，互联网将为老年人的生活带来更多可能。

虽然心理学家Sherry Turkle认为，人们在不断的连接中过度投入虚拟世界反而导致与真实世界的疏离，更加孤单；但若善用高科技，带来的将会是更多的社会融入和便利。未来，我们期待老年人能有更多与互联网的连接，并在这些连接中焕发更鲜活更精彩的生命力。以高科技服务广大人群，这是科技的起点，也是科技的终点。