在应用程序上，新浪微博和腾讯微信正在逐步占领更多的用户。截至2012年9月30日，新浪微博用户数为4.24亿，平均每天活跃用户4230万，有72%的用户通过移动客户端（或与PC端兼用）方式登录；而腾讯微信因为其产品形态，用户几乎全部是无线用户，马化腾在12月14日召开的“2012广东互联网大会”上宣称，“1月份微信用户数将突破3亿”。
“搜狗更早布局浏览器的重要原因，就是我们早已意识到，浏览器能够使得入口争夺，从搜索引擎更向前迁移。”搜狗CEO王小川接受《财经国家周刊》记者采访时曾表示。
而目前来自中国公司的浏览器，PC端前四名分别为360、搜狗、遨游、腾讯——其中三家是百度的在PC端的竞争对手，手机端的前两名则分别为QQ同UCweb。12月13日，UCWeb宣布其全球用户总量超过4亿。
尽管花旗银行报告称，百度在移动搜索市场拥有85%的渗透率，但无论是浏览器还是应用程序，都几乎和百度无关。无论是85%，还是更高的96.9%（CNNIC报告称，百度搜索在手机用户中的渗透率达到96.9%），都无法回避一个事实：在手机端起决定作用的，已不再是搜索引擎，而是浏览器和大规模覆盖的应用程序——而这两者都和百度无关。
瑞信认为，百度正面临“移动流量商业化困难”，花旗银行分析师李牧之则表示，虽然百度在移动搜索市场份额很高，拥有85%的渗透率，但百度无法从中获利。李牧之认为，在“移动搜索可以被应用程序替代”、“付费搜索是最不为人接受的移动广告模式”两大促因作用下，广告客户并不会在移动搜索上，给百度更多的机会。
封闭还是开放？
面对挑战，李彦宏也提出，百度应该进行变革。
“既然发现用户的搜索行为从PC往移动上迁移，我们就应该主动引导用户更早地去迁移到无线上，这样我们就可以借助PC上的优势，把移动做起来，而不是拼命维持现状，想到用户留在PC上。”在11月初的公开信中，李彦宏表示。
而在此之前，2012年9月3日在“第七届百度世界大会”上，李彦宏也曾强调，百度一直在致力于开放，“开放百度云能力”，“把百度云开放出来，开放给开发者”。
然而，无论李彦宏如何阐释百度的开放构想和现有结构的转变，业界更多人依然认为，百度一直并且会继续属于封闭的系统。即便百度业已做出一部分妥协，例如通过“百度开发者中心”，引入应用程序开发者和供应商，但这些改变也无法抵消其商业模式的僵硬固化。
“跟百度做生意，苛刻的条件跟腾讯差不多，但获益的可能性则更小，因为腾讯的平台使用者众多，百度的搜索用户和平台用户，完全不在一个数量级。”某电影应用产品领域开发商对《财经国家周刊》记者表示。该应用程序提供商称，通过百度开放平台获得的利益，跟腾讯平台相比，只不过是“聊胜于无。”他向记者出示的内部数据表明，其应用程序访问和下载流量，来自各种APP平台总和（例如Google应用商店、豌豆荚、91助手等）、腾讯平台、百度平台的比例，分别为57%、35%和8%，“我原以为是我们在百度上的优化和推广做得不好，后来问了做其他行业应用的同行，结果也是大体类似。”
到目前为止，百度开放平台多达“数据开放平台”、“百度开发者中心”、“百度站长平台”、“百度分享”、“百度统计”、“百度百科合作平台”、“百度游戏开放平台”、“百度知道开放平台”、“百度阅读开放平台”、“百度Tangram开源库”、“Ueditor开源编辑器”等11个。“但所有的平台，其运行规则，仍然是以百度的需要为核心，而不是以用户需求为核心。”有百度平台合作商称，该人士私下表示，“公司已经决定，在2013年2月份春节之后，不再继续在百度平台上运营任何产品。”
“在每一个细分领域的开放，都以大互联网公司的绝对控制和利益主导为驱动，而不是以构建生态系统为驱动，是这些互联网巨头们所有平台的特征。”互联网专家方兴东对《财经国家周刊》记者表示，中国传统互联网巨头们对利益博弈的沉迷，使得创新在中国市场的发展，变得更为艰难，“巨头们对既得利益的过于执着，使得创新业务很容易被遏制和抹杀。”他说。在他看来，新业务想绕过百度、腾讯等公司获得发展，是非常艰难的事情。
