与此同时，张立贵在集团的苦心经营，也令中移动用户快速成长。2000年4月，中移动成立时国内约有4500万手机用户，其中约4/5是中移动用户，而到2004年底两人离开中移动时，中国手机用户已经达到3.3亿，其中中移动占据约65%份额。
王建宙“大象快跑”
王建宙时代中移动的成功，被很多人视作时势造英雄。
对于王建宙，业内毁誉者参半。毁者认为王建宙不过运势过人，借中移动之势才得以成就个人；誉者则认为王建宙观长远，善谋略，行事稳健，在中移动后6年持续增长中作用关键。
很多人认为，在中移动成立的前10年，中移动一直占尽天时、地利、人和，发展一日千里，但在事实上，无论是成立之初，还是王建宙履新之初，都颇多挑战。
中移动人士说，在成立之初，中移动除了网络等固定资产外可谓一穷二白，建网还需大量资金，租用电信干网时也曾大受打压，其间一度到现金流枯竭边缘，而在王建宙上任时，中移动的用户增长和APRU增长已经出现困境，海外投资者对中移动的看衰亦是巨大压力。
拯救中移动成长危机的变革，是中移动对农村市场的开拓——这一被公认为2005之后中移动最关键的成就，大大拓展了中国移动通信市场规模，改变了整个电信产业生态，将行业饱和的时间至少推后了5年。
推动这一变革的正是王建宙。在上任后，王建宙一直积极推动“三新”，即把新客户、新业务和新话务作为业务增长引擎，在这一战略下，中移动积极开拓县域市场，加大推广彩信、WAP、无线音乐等增值市场等策略，后来都被证实成为中移动重要的业绩增长动力。
但在此过程中，王建宙的一些战略也受质疑，比如拓展增值业务领域过于积极开放，一度因不良信息等原因受到公众质疑；比如海外扩张不当，收购巴基斯坦运营商Parktel之后,在当地的发展并不理想；比如中移动在市场份额上对竞争对手步步紧逼，也被一些业内人士认为是过犹不及，引来同行敌视及政府管制；TD-SCDMA发展过于积极，拖累公司业务等等。
不管这些质疑结论如何，不可否认的一点是，在王建宙任期中，中移动突破了外界的悲观预测，并保持高速成长，成为了全球最大的电信公司。
“2004年以来，是中国电信市场快速增长，以及竞争白热化的时期，以这个过程中，中移动一直对对手保持强势的打压，确保了自己的市场份额，从战略上来看是正确的。”分析人士认为，王建宙的很多战略，从短期来看或许已经触礁，但从长远来看却有所必要，而其推动的“一个中国移动”、集中采购等举措，也都领先竞争对手，对中移动具有战略意义。
而在外界看来，王建宙的另一个成就，在于积极与外界交流。与其他运营商高管的低调不同，不论是全球运营商同行、设备、终端、内容供应商等合作伙伴、资本市场、其他行业高管，还是媒体记者，王建宙都愿意积极接触，“这在提高王建宙个人形象同时，也为中移动的合作及品牌形象增分不少。”一位分析人士认为，“不可否认，中移动现在全球都具有很大的品牌影响力，王建宙起了关键作用。”
李跃的使命
人称“跃总”的李跃，直到2010年6月才走向前台。但在成为中移动总经理之前，李跃已为中移动立下汗马功劳。
李跃对外一直极为低调。一个例子是，由天津调到集团后，他数年间都对外未发一言，即使是媒体中负责跟踪中移动的记者，多年下来与他的接触都寥寥无几。
但中移动内部，李跃一直手掌重权，长期分管后端网络建设。中移动人士透露，李跃是技术出身，做事务实，注重高效率与成本控制，中移动10年来打造的全球规模最大、质量最高的移动通信网络就出自他的规划。据透露，早在2004年退休前，张立贵就曾看好行事稳键的李跃，提议由他接任中移动董事长一职，但被李跃婉拒。
