在匆忙进入市场的潮流中，一些企业将资金大量注入3G频谱拍卖和市场营销活动，他们因此而面临进一步降低资本性支出（CapEx）的重压，于是专线成为回程基础设施理所当然的选择。到2006年为止，专线成本占据一些运营商收益性支出（OpEx）的比例高达25%。除了专线，微波点对点链路为运营商提供了另一种选择；但是这两种方式都使运营商陷入较高OpEx的长期困境，并且也难以测算OpEx。ABI研究公司在一份2007年的研究报告中预测：全球回程CapEx将从2007年的140亿美元增长到2012年的230亿美元，而在相同的时期内，OpEx将从10亿美元增长到60亿美元。
此外，在处理日渐增加的分组语音和数据业务时，用于第二代电路交换语音服务的窄带TDM并不是很好的选择。随着T1链路接近网络容量，网络性能下降了40%多。SONET在满足多样性方面并不适合；而借助于传统的DS0分层规划模式，TDM域的容量可到1.5Mbit/s、45Mbit/s、155Mbit/s，但这种模式却在满足IP需求方面少有作为。
借助于CDMA1xEV-DO和HSDPA服务，一些移动运营商将专线或微波连接的数量成倍部署，保证高品质的业务传输。到2006年为止，许多实施案例的年度回程开销上涨了15%-25%。2006年HeavyReading公司发布的报告“移动运营商的回程战略”显示，基于其部署的HSDPA/EV-DO网络，运营商大都在每个蜂窝基站计划约4条T1/E1回程链路，而未来需部署多达10条类似链路才能满足用户需求。他们得出的结论是：如果回程成本得不到限制，那么蜂窝运营商的运营边际成本情况将在不久后迅速恶化。
TDM传统架构问题诸多
当前的TDM回程方式面临许多挑战，而第一个就是测量。TDM是一种基于固定容量端口的技术，不能进行有效的测量，特别是在许多IP应用案例中出现短期容量改变的需求时更为如此。SONET内嵌了容量，它可以使用于IP应用共享的环境中。TDM只支持固定QoS上的一种服务，而IP支持CoS/QoS，可根据包和应用的优先级衡量支付的意愿。TDM信令是静态的，而IP业务流是动态的。TDM可以保证带宽，但以太网却是专为需求的测量而设计。TDM端口容量被固定在1.5Mbit/s，而IP则可以在Kbit/s和Mbit/s量级之间运行。尽管DS1/E1在传输、测试、SONET上运行时可以满足TDM日渐增加的需求，但它仍然不是TCP/IP域的合适技术。
第二个挑战是TDM在快速演进的商业环境中灵活性较差。老一代的端点设备是为单一的目的而设计，随着技术和市场的发展，硬件和软件的升级需求随之上升；不进行协议的转换，便不能支持新的IP服务。因此，继续依赖SONET意味着向并不灵活的技术投资，而这时的环境却已经获得了TDM和IP多功能技术的更好支持。
第三，IP按需测算的能力对于支持未来移动应用新的功能（例如远程管理文件、融合媒体应用等）至关重要。无线移动性需要按带宽需求实时变化、具有丰富媒体应用的架构，用户将会对服务提供商在实时测量方面提出更高的要求。
随着10Mbit/s替代1.5Mbit/s，100Mbit/s取代45Mbit/s，难道未来对任何应用的部署都要低于1000Mbit/s吗？今天的资本难道不会更好地导向新型的迁移技术，使该技术向后可以兼容传统应用、向前可以完美地适合未来的应用吗？这些就是电信级以太网在回程市场中所面临的挑战。
电信级以太网——IP回程架构的理想基础
电信级以太网看上去就像以IP为中心的回程架构的理想基础，它是一种易于测算、可满足多个目标的技术，其闲置容量可以被迅速分配（时常是实时进行）至任何暂时遭受拥堵的领域。它支持一系列电信级的服务，例如电路仿真服务、TDMoverIP、专线和虚拟私有线路、私有LAN/WAN、SIP中继、互联网接入、VoIP，以及有线、无线等模式下的视频等。
与SONET不同，电信级以太网可以根据用户需求和应用需要而单独控制单一服务。根据用户不同的支付需求，可基于CoS的包调度机制设置QoS等级，以分离对时延敏感的服务。
另一方面，电信级以太网能够实现良好的迁移。利用电路仿真服务（CES），用户可以获得所有需要的SONET属性；而使用当前技术也可支持过去的TDM产品（也会产生收益），因而电信级以太网消弭了技术迁移的鸿沟。
电信级以太网取代了TDM用单一技术服务于全部应用的模式，它建立了一种可满足实时需求变化、基于带宽保证的新服务。运营商可以主导包的处理者和调度者对包业务流量进行处理的方式，这使得实现优先级路由选择机制成为可能。运营商还可以为VoIP和视频应用提供时延和时延抖动服务保证，而普通数据应用则可以通过更低成本的服务连接而实现。
电信级以太网为传统技术与先进技术的融合提供了一个最好的解决方案，它提供了一种完美的TDM解决方案，在支持已有技术的同时，也能支持下一代无线架构（如WiMAX和4G）。它满足了电信服务提供商在其电路仿真技术中进行高品质以太网连接的需求，也符合其电路仿真产品和独立以太网的高品质要求。
图3为产业向电信级以太网迁移的潜在OPEX图示和观点。
回程应用市场广阔MEF发布实施细则
Infonetics研究公司资深分析师MikeHoward认为，全IP的电信级以太网回程技术为产业发展提供了极大的机会。“2006年，以太网产业的收入仅占所有移动回程设备收入的1%，但是预计到2010年这个比例将激增到41%——其潜在价值为25亿美元。每条PDH和ATVoverPDH专线的成本大约是每条新的有线回程线路成本的2.5倍（以太网，DSL，有线，PON），2007年移动运营商为此支付了190多亿美元，用于移动回程服务。”
ABI公司的研究报告“移动回程分析：全球趋势和机会”也建议，运营行应该对用于有线和无线回程的基于以太网（包括光纤和铜缆之上的以太网）的解决方案给予更多关注，以优化成本：“从目前到2012年，与其它回程方案相比，光纤之上的以太网将会因其每Mbit更低的成本和更高的速率，而成为非常流行的升级方案。”
