自2008年底中国发放3G（第三代移动通信）牌照，经过了一个季度的准备后，中国移动、中国电信、中国联通等三家电信运营商终于开始了近距离的接触战。
今年投资950亿元用于3G网络建设和完善2G网络，争取今年年底在全国范围内开通3G业务，正在接洽包括iphone等各种业务合作
4月3日，中国电信将在北京正式推出3G业务；4月5日，广州也将启动。一周前，中国电信已率先在江苏开始3G放号。到2009年5月，中国电信将在全部省会城市开始开通3G业务，至2009年7月，将拓展到全国340个城市。
按照计划，中国联通也将在几天之后在秦皇岛、保定等部分北方城市开始3G放号，一个月之内中国联通将扩大到55个国内城市。而早在一年前，中国移动的3G试商用业务早已借奥运会之机率先在北京、青岛等奥运城市启动，至2009年2月已宣布获得50万户客户。
三家运营商的3G业务均从大中城市开始启动，这些城市的移动电话普及率已经饱和或者接近饱和，凭借3G新业务抢夺客户的一场大战即将展开。
第一步：争夺上网卡市场
目前，北京电信（中国电信的北京分公司）已经在北京五环内部署和升级了3000多个3G基站，等待市场正式开始放号。2009年年内，北京电信的目标是争取获得100万户新增客户，其中包括30%左右的上网卡客户。
北京电信首批推向市场的即是3G上网卡服务。北京电信的这部分服务接收自原中国联通的CDMA网络。这些自原中国联通CDMA1X升级而来的上网卡占据了市场80%左右的份额，在3G业务发展之初，将是中国电信的主要拓展重点。
三家运营商不约而同地将最初的发展重心放在这些上网速度超过家庭普通ADSL的上网卡上。“3G业务在语音通话质量方面与2G没有什么区别。最大的优势就是网络速度，这在手机上网特别是上网卡业务上会直接体现出来。”中国移动主管TD业务的人士对《财经》记者表示。当前，中国移动也将3G上网卡、内置3G模块的上网本作为市场前期启动的一个重点。
这位中国移动内部人士认为，中国电信和中国联通会顾忌这些移动上网卡将影响到传统的ADSL业务，因此在推广时可能会稍有顾忌。
手机大战即将开始
4月底，北京电信3G手机业务也将正式推出。目前中国电信已经完成手机终端集采，只待各省上报具体的意向。
手机厂商德信无线CEO董德福分析认为，中国联通可能是在3G手机推广方面最具优势，也会是前期推广3G手机业务最多的运营商。因为WCDMA产业链在全球发展较为成熟，因此中国联通在终端采购方面的选择最多。而且，中国联通正在积极推进与苹果公司的谈判，希望让备受业界关注的iPhone出现在中国联通前期的3G商用当中。
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此前，中国联通管理层在分析师会议上宣称，中国联通至少能够获得三分之一以上的3G客户。中国电信管理层则表示，2009年的目标是新增3000万户移动客户，以当前的市场推广方向而言，其中多数当为3G客户。
在3G市场竞争真正开启的时刻，过去长期垄断中国移动通信市场的中国移动很可能会感受到与2G时代不一样的竞争。2009年前两个月，中国电信和中国联通的新增客户数量均取得创纪录的增长。
中国移动的高层多次强调，2009年年底中国移动计划实现238个城市的3G网络覆盖，地市覆盖率将会超过70%，到2011年底，中国移动计划建成16万个3G基站，覆盖全国所有的城市。
但是，3G用户的发展不会像建网一样简单。由于中国移动获得的是基于TD－SCDMA（下称TD）技术的3G牌照，而TD的商用过程较CDMA和WCDMA都滞后，特别是在手机终端方面，目前质量仍难孚人意，中国移动尽管在3G市场上启动最早，但进展有限。
为中国移动提供3G市场咨询服务的一位消息人士透露，从南方各省市的放号情况来看，中国移动3G网络放号情况并不理想，2009年发展300万户3G客户的目标恐将落空。
“广州可能每天只有几个，”该人士分析称，“关键是中国移动的3G手机不具备竞争力。对消费者而言，3G时代竞争的关键就是手机终端。”
