作者：城域以太网论坛主席陈子湳
翻译：《通信世界》周刊编辑赵经纬
当前，金融危机在全球范围内肆虐，而移动终端产业没有幸免于全球经济衰退所带来的阵痛。消费者正等待新一代3G产品的推出，并希望以更低的价格购买，因此纷纷减少支出、延迟消费。赛迪咨询公司在2008年年初预测，全年手机的潜在销售量为1.85亿，但是经过统计，年末到达实际的销售量却未超过1.61亿（图1）。
移动终端产业仍是一个重要的产业，特别是在移动终端为主导、或以移动终端为大规模通信方式的新兴市场尤为如此。在广大农村地区，移动终端正日渐被认可为带动经济发展和刺激交易增长的基础通信方式。
但移动终端供应商正陷入两难境地：一方面，他们面临增长衰退和低价竞争的压力；另一方面，他们又面临着日渐增高的用户期望。终端中内嵌照相机、音乐播放器和蓝牙传输已成为用户基本所需，而更多的功能——如DTV、移动支付、GPS导航、PTT对讲电话和无线互联网接入也正在实现应用。用户希望电信运营商在降低资费的同时，提供更高的带宽以更好的支撑各种新型应用，而相应的解决方案必须建立在更高效的回程基础设施之上。
城域以太网论坛（MEF）是负责定义电信级以太网并推动其成为全球传输介质而成立的产业组织，MEF因其洞察商业需求的前瞻能力、以及利用以太网满足各种商业需求而声名远播。2007年，MEF开始专注于可伸缩、成本更低的无线回程领域的发展需求，并已于近期发布了其旗下移动工作组的发展草案“移动运营商无线回程网络中电信级以太网业务的服务实施协议”。
这一协议说明了怎样将已经存在的MEF规程和行业标准应用于满足日渐增长的RAN（用户驻地接入网）回程方面的需求。这一协议为移动回程服务提供商提供了一种令其振奋的商业模式，不仅提供了一种实用的向3G和4G业务迁移的通道，而且还保护了其过去业务的资产。这直接激活了两个快速扩张的市场——移动回程应用和电信级以太网。该协议也为固网运营商提供了机会：即重新部署他们已经存在的基础设施，以向移动运营商提供批发服务。
根据InforneticsResearch公司的产业分析师MichaelHoward预测：“以太网是下一代移动回程网络的唯一解决方案。当考虑到风靡一时的iPhone以及功能丰富的新潮移动终端时，我们能够想象，运营商正处于在低成本竞争市场中提供更大传输带宽的压力之下。传统的TDM和ATM回程解决方案耗资过大，而且不具备以太网的可伸缩性和其它优势。我们的最新研究结果表明，到2011年，全球以太网（铜缆和光纤）回程接入将增长到近55万，这表示从2007年开始复合年均增长率（CAGR）为179%。”
在不使回程成本增加即可满足更大移动传输带宽需求方面，电信级以太网看上去像一个可持续的解决方案，但是它是一个必然的选择吗？
移动回程挑战浮出水面
在NetEvents2006全球峰会上，尼古拉斯·尼葛洛庞帝描述了推动移动终端产业从高端市场向大众市场转型的困难：“我在摩托罗拉公司一直敦促公司制造一款低成本手机，但是长久以来，他们从未想过这么做。但是，当我们最终发布一款低成本手机的时候，公司股市却早已直线下降！”金融市场不欢迎这样的公司，因为他们对风险过于敏感。
自从低成本和高带宽趋势带来的产业转型以来，移动终端产业蓬勃发展起来，而发展中国家市场更迎来了全面的增长。即使以固定线路为传统主导优势的欧洲也是如此——根据IDC对650个欧洲企业的调查数据显示，63%的被调查企业期望在2009年6月前，移动终端成为其主要通信终端。
但是尼葛洛庞帝在金融领域的言论并没有错，因为移动通信运营商正面临大众市场新的问题：消费者对降低资费的期望空前增长，而对于业务内容的丰富和服务质量的提升需求也同时剧增。
图2是电信分析机构HeavyReading于2007年5月发布的数据，数据显示，当我们进入移动多媒体和数据业务时代时，营业收入（Revenue）和时间（Time）的线性关系夹角迅速减小。运营商能以更低的成本提供品质更高的服务，但是市场的主要基调却是：“我们只在等待价格的回落。”
HSPA和CDMA1xEV-DO支持几个Mbit/s的峰值下行速率，这也导致业务量发生极大的增长，但是数据业务中每bit的营业收入却大大低于语音业务的对等收入。
即使是在语音通信为王的时代，运营商对于提供充分服务有时也一筹莫展——比如在突发性危机事件、大规模的交通堵塞或火车交通事故等场景发生时，数量庞大的用户会突然在这一时刻与焦虑的亲人和朋友通话，这极可能导致通信网络瘫痪。
于是当今，回程成本已经成为无线服务提供商面临的最大挑战。回程网络从蜂窝基站，延伸至基站控制器、微波网络控制器、接入和城域网络的其它1-3层传输、汇聚和交换单元（核心交换网络除外）。
