在刚刚结束的沃尔沃环球帆船赛青岛站的赛段，世界领先的移动卫星通信服务提供商Inmarsat展示了其最新的海事服务解决方案——FleetBroadband500。Inmarsat是沃尔沃环球帆船赛官方指定的卫星通信提供商，参加本次大赛的七艘帆船都安装了Inmarsat新型宽带海事通信服务设备，以帮助船员了解天气条件，制订相应的航行策略，并报告船只损坏或船员受伤情况。
在青岛站的停靠也是这一有着35年历史的世界顶级帆船赛首次登陆中国，借此机会，本刊记者采访了Inmarsat销售总监JamesTucker、Inmarsat合作伙伴中国交通通信中心海上业务处处长杨学军及相关船员，就海事卫星通信的覆盖状况、市场环境及发展趋势进行了探讨。
“一键式”卫星宽带服务保障赛事
“卫星通信从未像今天这样简单。只要轻按按钮，沃尔沃环球帆船赛参赛船上的媒体船员就能很容易地将数据传回在伦敦的赛事总部，并向家人和朋友传送高清画面，从而使本届比赛成为有史以来沟通最密切的一届比赛。”JamesTucker表示。此外，作为卫星通信服务的重要方面，卫星通信可以提供包括航海线路、天气预报以及视频检查在内的多项服务。
“一键式”的卫星宽带服务需要更加强大的通信设备作为保障。为此，Inmarsat在帆船甲板上安装了FleetBroadband。FleetBroadband提供了速率高达432kbit/s的标准IP和同步话音服务，供电子邮件、互联网和电话通信使用。此外，流IP使数据传输速率可以按需得到保证，使用人员可从比赛船只上直接播送视频。除了FleetBroadband，每艘参赛船只还配备了一台Fleet 33和一台Inmarsat C终端作为备份和用于安全通信。
作为第一位代表中国参加比赛的选手，绿蛟龙号媒体船员郭川说：“在船上担当媒体船员并不容易，每时每刻都是一种冒险。每个人都要各司其责，如果没有卫星通信技术帮助我们，就无法把船上所发生的英雄壮举呈现给外界。卫星宽带服务使我的工作更为出色和更富有创意。”
对于日前发生的美俄两国卫星相撞事件，JamesTucker表示，两颗相撞卫星都是运行在低轨上的，距离地面780公里，Inmarsat卫星是距地面2200公里以上的高轨卫星，对地静止，不受天气的影响，也不会受到撞击的威胁。
卫星宽带应用日趋丰富
“相对国外卫星通信市场，我国卫星通信领域主要客户以商船为主，政企客户也占据了一部分。”杨学军表示。
中国交通通信中心主要负责为航运、渔业、救捞、水利、森林、煤炭、媒体等行业和部门，驻外机构和涉外企业，以及应急事件提供以海事卫星通信为主的各种服务。Inmarsat与中心的合作已有20余年的历史，该中心陆地处的一位人士表示，目前正在考虑利用Inmarsat卫星通信系统与基础通信运营商进行合作，提供空中通信服务，如果成行，用户即能在飞机上打电话。
利用海事通信卫星，合作伙伴还可以开发许多新应用。JamesTucker介绍，Inmarsat在国内有很多解决方案提供商，由于产品基于IP技术，Inmarsat的合作伙伴可以进行适合本地应用的研发，例如中国交通通信中心就开发了一些适合中国应用的软件。Inmarsat在美国迈阿密、英国伦敦和新加坡有3个实验室，同时，公司市场部还有一个解决方案部门，Inmarsat可以对合作伙伴开发的产品与网络进行测试，从而提供更加贴近市场需求的业务。
此外，JamesTucker还补充道：“海事卫星通信系统在一些极端条件下可以发挥重大作用。在去年四川汶川地震中，Inmarsat就调配了大量信道资源支持震区恢复通信工作；在奥运火炬珠峰登顶的时刻，Inmarsat也提供了非常重要的通信保障。”
卫星服务持续升级
在采访过程中，JamesTucker介绍了为改善服务，提高覆盖范围，Inmarsat对卫星重新定位的情况。
2005年，Inmarsat成功发射了I-4F1、F2卫星；2008年8月18日，Inmarsat又成功发射了第三颗卫星I-4F3，这也是迄今为止全球发射的最为先进的商业通信卫星。随着I-4F3调整到位，卫星的重新定位工作即将完成，2009年2月25日，Inmarsat卫星将实现全球覆盖。藉此,Inmarsat实现了原来两颗卫星覆盖85%以上陆地面积，到三颗卫星平均覆盖陆地面积的升级，可对陆地区域提供更集中的点波束覆盖，优化了BGAN全球区域宽带网络服务系统性能，为此Inmarsat共花费15亿美元。新的卫星网络预计可为公众提供商务服务达15～20年。
除了卫星网络，Inmarsat同时拥有所有的硬件设施，其中包括设在荷兰、意大利及美国夏威夷的3个地面卫星接入系统，而这一切都是为了给用户提供完善的宽带网络服务。
