距离中国3G时代的正式到来，仅剩一步之遥。2008年12月31日，3G发牌的消息终于明确。
启动3G发牌工作
根据新华社报道，当天上午，由国务院总理温家宝主持的国务院常务会议正式讨论了3G发牌的相关问题。会议指出，目前，电信企业改革重组工作基本完成，已具备发放第三代移动通信TD-SCDMA和WCDMA、CDMA2000牌照的条件。会议同意工业和信息化部按照程序，启动牌照发放工作。
2008年12月31日下午，工信部立即召开内部会议，对3G发牌的工作作出部署。工信部表示，将按照国务院的部署和要求，依照法定程序和企业申请，稳妥做好TD-SCDMA和WCDMA、CDMA2000三张牌照发放工作，拉动国内需求、促进经济增长，优化电信市场竞争结构。
“3G牌照的发放应该就在近日，最晚也不会拖到春节后了。”一位省级运营商负责人表示，准备工作已经就绪了。而《第一财经日报》也从中国电信、中国联通等多位相关负责人处获悉，3G牌照的发放不会在年初拖延很久。
之前，工信部部长李毅中已经在多个场合明确了3G即将发牌的信息，发牌方案也已经非常清晰：中国移动将获得TD牌照，中国电信将获得CDMA牌照，中国联通将获得WCDMA牌照。
不过按照他的说法，3G发牌将促使国内电信市场未来三年的投资达到2800亿元人民币，3G发牌之前，还有三个方面的工作要做：一是各运营商要明确并公布3G运营规划；二，进一步规范电信基础设施的共建共享；三，完善对TD的支持政策。
目前来说，前两项运营商已经基本完成，但对于TD的政策支持还有待进一步落实。李毅中曾透露，对TD的36项支持政策，目前已经落实了21项。
工信部表示，TD-SCDMA是我国科技自主创新的重要标志。要积极完善和落实各项扶持政策措施，加快TD-SCDMA的发展，继续支持研发、产业化和应用推广，促进产业链成熟，实现大规模商用。
中国联通董事长常小兵在日前发表署名文章指出，尽管世界经济面临压力，电信行业也面临很大的不确定性，但3G发牌给中国运营商带来极大机遇。
三年内盈亏平衡？
受3G发牌消息的影响，1月2日，2009年香港股市开盘的第一天，电信股涨幅明显，其中中国联通(00762.HK)涨幅最大，涨8.8%，中国电信(00728.HK)涨6.2%，中国移动(00914.HK)涨4.4%。电信设备商也表现强势，中兴通讯(00763.HK)涨9.1%。
这也在一定程度上反映出，3G发牌将使整个电信行业受益，其中，将获得WCDMA牌照的中国联通受益最大，其次是刚刚获得移动牌照的中国电信，而中国移动虽然也面临机遇，但TD相比其他标准仍然面临挑战。
申银万国分析师方璐认为，将有五大类电信业企业在2009年受益，基本上涵盖了整个通信制造行业。在最为重要的无线网络设备上，预计2009年无线网全网投资1652亿元，同比增速29%，全网投资中30%～35%为基站设备投资，基站投资中5%～10%为基站射频器件投资，受益上市公司包括中兴通讯、武汉凡谷。其他领域包括网络优化、光通信设备、仪表及系统、运营商网管系统等。
“3G发牌后上网费会大大降低，意味着手机上网用户会倍增。”空中网董事长兼CEO王雷雷表示，数据承载能力大大提高，使得空中网有机会整合和创造更丰富的娱乐内容给用户，例如手机网游和短视频。
值得注意的是，目前在全球范围内，仍没有3G运营的成功案例。招商证券发布的研究报告指出，三大运营商将在3G运行的第三年达到盈亏平衡，第五年才能实现大规模盈利。
招商证券认为，中国联通的撒手锏WCDMA在近期内难以为其获取高利润增长，3G的争夺是战略而非战术层面的战争。
