借助奥运的东风，中国内地的无线城市运动如火如荼。但在这种大干快上的狂热之中，却不得不回头审视先驱们是如何倒下的。或许可以多学习经验，哪怕是从他们失败的教训中。
最近，广州的无线城市计划已进入实质性推进阶段，总投资在10亿元左右，首期工程从今年到明年3月，计划实现主要公共场所的覆盖，主要分布在荔湾、天河、越秀等区。目前广州无线宽带接入点已超过1000个，预计今年底将超2500个。
北京无线城市一期建设已经完成，重点覆盖奥运中心区包括奥运场馆周边以及CBD(中央商务区)。上海嘉定试水无线城市建设也于去年启动，据悉，网络覆盖将于2009年由嘉定新城扩展至嘉定区463平方公里，预计核算投资2亿元。还有深圳、青岛、天津、杭州、武汉、南京，一个个无线城市相继浮出水面。
国外无线城市纷纷瘫痪
一个月前，美国无线城市运营商EarthLink宣布关闭费城的无线网络，这个最早提出“无线城市”概念的运营商由于资金压力遭遇“突然死亡”。6月20日，美国无线城市运营商MetroFi宣布停止一些无线城市项目，涉及圣何塞、圣克拉拉等近10个城市。6月初，澳大利亚的新南威尔士州政府取消了在其主要城市中心部署免费无线网络服务的计划，理由也是财力不够。
还有拥有全球最完整无线城市网络的中国台湾省台北市，运营商安源资讯正经受着巨亏的煎熬，收入至少还要增加5倍，才能勉强维持。另外，旧金山宣布终止WiFi免费服务，而多伦多WiFi网络经营者也已经停止扩网。
“免费”一直是无线城市推动者们强调的最大卖点，但无线网络的建设和维护又需要巨大的财力支持。据业内估算，在中国内地城市，每个无线接入点投资需2万元人民币左右，还有运营管理费用，则是一笔更大的支出。
“世界范围内的无线城市建设高潮已经退去，产业发展到十字路口，回到了发展探讨期。”北京邮电大学教授宋俊德如此表示。
收费问题仍然困扰业界
据了解，目前世界上有600个城市正在建设“无线城市”，普遍面临运营模式的问题，广州也不例外。
谁建设？谁管理？如何盈利？是目前“无线城市”面临的关键问题所在。在广州等大多数正在建设的无线城市之中，“无线城市”都被定位为继水、电、气、通信之后政府理应投资的第五公用事业。但宋俊德指出，这样做的后果将是“产业链各方失去积极性，政府初期投资后，产业建设将陷入缺乏后期技术升级、运营维护的资金。”
国内“首吃螃蟹”的中电华通，北京、上海、广州的无线城市目前运作着建设，与中国电信、中国移动等运营商比较，在经验、资金和实力方面均有限。
“特别是他们只能租用现有运营商的光纤网络，成本很高，收费又不能太高，这是一个悖论。”“无线城市”是否收费，由谁来收？定在什么价位？“这些问题还在探索之中。”电信专家李进良透露。
商务模式不清晰是瓶颈
日前，中国电信浙江公司宣布投入10多亿元，在全省启动“光·无线城市新生活工程”，他们在杭州推出“一号双网”业务，使用同一个账号，可以在杭州的无线宽带热点范围内高速无线上网，实现有线宽带和无线宽带双网“统一账号、统一认证、统一计费”，非常方便和安全。如果使用“无线e卡”。用户只需将无线宽带e卡插入便携电脑或其他终端上，就能实现笔记本电脑拨号上网，只要是小灵通能收到信号的地方，就能实现无线宽带上网。这样，他们就将家庭宽带用户和无线宽带账号间进行绑定，针对无线宽带提供免费或低价服务。
但如果网通、移动、电信、联通几大运营商均曾在热点地区积极部署WiFi业务并用WiMAX作回程支持，最终可能只能成为宽带“孤岛”。原因在于WiFi可覆盖半径小，多家运营商部署的网络间在切换时，用户认证和收费模式无法明确，“商务模式不清晰是最大瓶颈”已被公认。
EarthLink和MetroFi的退出、安源资讯在台北的苦苦挣扎，都反映出这样的现实:以何种模式建设和管理网络，已经成为决定无线网络存亡的重要因素。
