无线城市，就是用在欧美被称之为“公共无线互联网”的Wi-Fi来覆盖的城市。在那里，各类支持Wi-Fi的无线终端都可随时接入互联网，并享受越来越丰富的衍生服务。由于奥运会的直接推动，上月底北京开通了“无线城市”网络，并且到奥运会结束前，任何人都可以免费使用。这张网络不但提供无线宽带接入，还为政府提供了一个有效的无线支撑平台，不仅可以使电子政务变的更方便，而且还支持在公交站牌上显示出下一趟车到来的时间，甚至可以让用户在上班途中选看自己喜欢的电视直播。
Wi-Fi是什么？往简单里说，就是一种无线宽带接入方式。这种方式支持诸多终端上网，例如笔记本、手机、MP4、数码相机、超便携UMPC、PDA、PSP等。随着无线城市网络的开通，有这类便携设备的北京用户，终于可以直接在室外无线上网了，而且还是免费的。所以，有Wi-Fi功能的手机等终端悄然热销，无论是产自山寨，还是来自海外。
习惯在星巴克里发呆的白领，或者在公交车上QQ的女生，现在使用笔记本或iPhone在北京三环搜索无线网络，如果发现了CECT-CHINACOM信号，恭喜，您可以免费接上无线网络了！不过目前该网只覆盖了部分区域，而且还主要是在室外，要想在室内使用，只需花几百块钱购买一台信号放大器就行。无线城市的这些功能颇有点儿象3G，但因为国内3G目前还十分不成熟，而且又必须用TD手机才行。所以人们对3G版无线生活的感受，还是咫尺叹天涯。在这种现状下，能够随时随地使用Wi-Fi终端无线高速上网，无疑要现实得多。
“北京无线城市”目前还处在初期测试阶段，在已布网的二环三环线上使用，还是有不少信号盲区，还是不够流畅，所以大家还是纷纷“找个信号强的地方上网”，也就是找个信号质量好，稳定性强的“热点”。随着后两期工程的实施，移动畅游网络的理想才可能真正实现。据悉，第二期将于2009年底完成五环以内的城区覆盖，到2010年底，第三期将实现北京城乡无线宽带网络覆盖。
如果说无线城市与3G没有竞争，只有互补，可能失之于偏颇。无线接入服务方面与3G的冲突自不待言，即使在Wi-Fi不直接服务的语音通话领域，用户也可以用手机或笔记本等终端上网，然后通过Skype等免费实现通话，这在欧美已经是一种常态，不可能对3G的市场没有冲击。事实上为了控制这种冲击，管理层把手机接入别的无线网络的功能都强制取消了，包括国外品牌，这是中国特色的管理安排，与技术发展无关；但是国外原版通过地下渠道进入中国市场的手机笔记本或其他终端，也同样会对3G形成冲击。只有在那些2G做不到而3G又覆盖不好的地方，Wi-Fi的无线覆盖，才可以说是与3G相互补充的。
虽然看上去很美，但目前的运营商“中电华通”现在却没有任何收入，服务质量也没有经过市场检验，不知道这家注册20亿元的国有运营商是否能扛得住。因为，毕竟全球无线城市的先驱们大都成了先烈，尚无一成功案例：澳大利亚的新南威尔士州已取消了免费Wi-Fi服务，美国费城等地免费的Wi-Fi项目也已告失败，不少英国人甚至认为Wi-Fi设备有害健康而将其拆除，甚至在拥有全球最完整网络的中国台北，Wi-Fi运营商也是朝不保夕。
但是，无线城市在欧美一些地区的失败，并不纯粹是技术的失败，而主要是运作的失败，这是无线城市在完全市场化模式下的必然结局。但是在中国，最近一两年内3G还无法真正形成气候，这时期Wi-Fi就会成为移动网络接入的理想选择。所以无线城市也会在这个时间差里有不小的生存空间，就像当初的小灵通一样。所以，市民们期待无线城市计划能够逐步完善，不要搞成仅为奥运而上马的面子工程。
北京居民密集，用户众多，对高上网费也早已习以为常，所以对运营商来说，相对低廉的敷设价格，预期的高额收费，再加上中国特色的非对称管理，或可给全球“无线城市梦”一个全新的解读。设想一两年后，无线网络的密集覆盖，再加上使用LED显示技术的高清终端，即使在户外阳光的直射下，您也可以像在室内一样上网，信号稳定，显示清晰。
