作 者:桑菊
今天,有消息称“中国电信正在寻求收购联发科(MKT)”。据该消息显示,中国电信已经在二级市场,通过一些周边公司收购了部分联发科股份。同时,作为配套措施之一,高通将会降低中国CDMA专利费。
姑且将这场潜在的并购所涉及的国家政策、资本运作等放到一边。先看看这场游戏的几个玩家,以及每个玩家的底牌。这场“有悖常规”的游戏,直接牵扯到了高通、中国电信、联发科和部分终端制造商。
高通:培养自己的掘墓人?
先从高通谈起。高通是一家让人既恨又爱的公司,一方面致力于CDMA和后续技术的底层研发和芯片制造,极大的推动了通信行业的发展;另一方面,垄断了CDMA芯片的供应并对产业链下游厂商收取不菲的专利费用,在极大地压低下游企业利润的同时,也断送了整个CDMA产业链的前程。不久前,高通已经宣布放弃了CDMA技术演进路线。
但高通在另外两种3G制式(WCDMA、TD)、LTE以及4G上早有布局,并且取得了不错的效果。高通甚至开始进入广电领域并推出了自己的电子阅读器产品。高通和CDMA之间已经不再是“等号”关系。
但作为高通的看家产品和目前最为重要的“奶牛”,CDMA仍然占有重要地位。而在此时的CDMA市场上,主动权已经旁路到了掌控大量用户的运营商手中,在继自己的美国盟友宣布放弃CDMA之后,中国电信成了高通最为重要的合作伙伴,而印度市场只是一个“看起来很美妙”的市场。
制约中国电信发展的因素也正是高通赖以成名的法宝。这对高通来说,的确是一个难题。高通如果支持中国电信参股联发科,给予联发科提供技术授权,也就意味着自己主动放弃了中低端CDMA芯片市场。因为联发科强大的集成能力,无微不至的客户关怀,低成本的制造能力都是高通无所比拟的。在未来的3G市场中,联发科和高通还将在WCDMA甚至TD上展开争夺,从“井水不犯河水”到一个“水火不容”的境地。
当然,现在的CDMA终端上,不存在一个完全的中低端市场,但不能排除一些终端厂商选择了联发科进行合作。这也牵扯到了另外一家CDMA芯片供应商-----威盛。这家靠技术授权在PC和手持终端上有所希望的厂商,可能将会步入历史的长河。它的低功耗、低成本的优势将荡然无存。
联发科:怎么样都会赚
最为中国最大的IC芯片设计商和台湾地区的“股王”,它的成名绝技就在于敏锐的把握GSM的长尾效应,在技术上通过高度集成极大的降低了手持终端行业的进入门槛,造就了GSM市场的繁荣,反过来也延长了GSM的生命周期。
但是,3G时代的临近,“黑手机之父”的骂名和大陆同行的冲击,还是让联发科感受到了阵阵寒意。
在3G终端芯片上,要想避开错综复杂的专利纠纷是不可能的,从头做起做研发时间不等人。在TD芯片上,联发科就通过收购ADI曲线进行了市场,之前,联发科甚至考虑过全盘收购重邮信科,以获取TD专利技术;在WCDMA芯片上,专利分布相对分散,另外W制式与GSM有很强的互操作和延续性,联发科已经推出商用芯片;在cdma2000上,高通基本上是铁板一块,这个市场本身也不大。如果攀上中国电信这棵大树,得到高通方面的让步,也不失为一招妙棋。
另外,如果得以和中国电信联姻,在后续的一些资本运作和产业政策上,也将会大有裨益。联发科根本就不用担心,和中国电信的合作将会引起另外两家电信运营商(中国移动、中国联通)的不满。中国的手持终端市场,短期之内还将是一个消费市场导向,任何一家想成功的运营商都必须要尊重消费者的选择。而消费者选择的标准只有一个------物美价廉。
同时,和中国电信的合作,还可能会使联发科赢得一些重量级的客户,而这些客户之前都普遍采用了高通的芯片。
中国电信:一切需从实际出发
该报道援引了中国电信内部人士的表述,“中国电信前一阶段内部确实有意向策划收购联发科,但除极少数中国电信高层外,其他人员都不清楚具体的运作方式和进展情况。”这证明不是空穴来风。
中国电信做出这样的举动,很显然是受到了中国GSM市场繁荣的影响,联发科在其中扮演了至关重要的角色。它想通过资本之手和产业话语权在CDMA领域内复制联发科模式。
第一是资本之手。联发科现在的市值是100亿美元,中国电信是300亿美元,想吃下去基本上是痴人说梦。在支付完联通CDMA转让费和CDMA网络建设费之后,自身现金流将会面临极大考验。虽然,它拥有强劲的现金流(强大的固网业务),较低的资产负债率和一个现在还没有开发的A股壳资源(中卫国脉)。
当前,对中电信来讲,最为重要的是加强网络覆盖,并借助一些捆绑业务和资费套餐来争夺中高端用户,防止用户继续流失,整体提升用户信心。
第二是产业话语权。中国电信“三年一亿”用户的愿景将使它成为全球最大的CDMA运营商,这也将使高通成为最大的受益者之一。要想使高通在专利授权和资费标准方面,进行让步,就要让高通相信中国电信的强大竞争优势,建立起一个更加稳固的利益集合体。之前,媒体曾将报道,高通有意入股中国电信成为其战略投资者。
在笔者看来,CDMA并不具备GSM的长尾效应和马太效应,而这正是联发科的根本。
终端厂商:三大阵营三个算盘
评价中国电信和联发科的联姻,只有通过终端制造商的产品以及市场表现进行判断。
从现有的CDMA终端制造商来看,中国是最大的供应商,华为、中兴又是其中的佼佼者。北美的摩托罗拉、韩国的三星也都占有一席之地,诺基亚的产品则更多的集中在运营商定制和中低端领域。他们和造就繁荣的GSM市场的联发科之间没有什么关系。
假如联发科得到高通授权进入CDMA芯片供应商行列,并且推出质优价廉的产品。终端领域会有什么反应呢?
以三星、诺基亚、摩托罗拉等为首的跨国巨头短期之内可能不会改变自己的策略,他们需要从一个全局的角度去考虑。他们甚至还要考虑联发科的出身问题。一些设备制造商出身的终端企业,他们也面临着同样的问题。设备侧的选择可能会影响到终端侧。
对于一些国内的品牌厂商,他们可能会放手一试,他们在GSM上已经广为采用联发科的产品,他们非常渴望在CDMA领域有所斩获,这可能是他们“最后的晚餐”。