2008年的秋天似乎提前预示着通信行业的冬天即将来临，华尔街金融危机让全球经济支离破碎，中国移动的股价也跌至过半，……即使是在全球经济减速爆发之前，曾在全球傲视群雄的设备商北电网络在扩展业务方面的困境依然在加剧。
就在9月中旬，北电CEO麦克·扎菲罗夫斯基在业绩分析电话会议上表示将调低今年收入预期，不排除裁员以压缩成本，此外还将出售增长速度最快的三大核心业务之一——城域以太网，以寻求降低4G投资风险。而此前，Verizon还让北电为其扩展城域以太骨干网，无疑是对其城域以太骨干网及三重业务的看好。不过，近期有消息称华为将成为收购该业务的潜在对象，而华为官方对此予以否认。分析认为，华为依靠自己在光通信的建树没有必要再去收购一个落后于他的末日对手，唯一值得玩味的可能只有北电在北美的市场。
其实在40Gbps方面，北电的发展还是可圈可点的。今年，加拿大运营商Bell、英国运营商NeosNetworks、丹麦解决方案提供商TDC均选择北电的解决方案。假如北电出售了城域以太网业务，那么将使北电网络获得十多亿美金。
除去要被出售的城域以太网业务，WiMAX曾经也是北电重点研发的业务，然而在时隔3个月之前的6月，北电表示将缩减WiMAX的开支发展LTE，其原因在于美国运营商AT&T、Verizon及欧洲运营商沃达丰等在演进路线上都选择了LTE。而作为WiMAX的幕后主推手英特尔，该公司中国区电信业总经理黄节在近期的全球WiMAX高峰论坛上指出，“看一个产业有没有希望，关键要看退出的是哪些厂家，他们是朝阳企业还是夕阳企业。如果是夕阳企业退出，就没有必要对前景有担忧；如果是朝阳企业退出，就要考虑一下。”黄节的话耐人寻味，因为作为他本人来说，此前曾是北电亚洲区副总裁，其言下之意无外乎两种：或者指WiMAX没有希望，或者就是北电已属于夕阳企业。而麦克·扎菲罗夫斯基此前则针对不利言论反驳称，北电不会沦落为二流厂商，将在下一轮重组中抓到发展机遇。
撇开WiMAX的前景不说，我们暂且看看北电。在北电2008年第二季度财报中，受巨额重组费用和开销的影响，北电亏损1.13亿美元，而去年同期亏损3700万美元。第二季度销售额为26.2亿美元，与去年同期的25.6亿美元相比增长2%。其实，北电业绩自2000年互联网泡沫时就一蹶不振，业务上的分拆和开支缩减被官方看作是转型的无奈。在7月任职主管北电中国区业务的吴振生看来，北电转型也做了非常多的割舍。他曾经举例认为作为PC始作俑者的IBM成功转型做服务，将PC卖给联想便是最好的例证。因此，北电是否已成为夕阳企业还有待很长一段时间来论证，然而对于急不可耐的投资者来说，北电似乎已成了烫手的山芋了。
除上述即将分拆或缩减的业务之外，能够被人们提及的北电业务当属CDMA及统一通信等为数不多的盈利业务了。
5月24日，我国三部委联合发文称将发放3张3G牌照，鼓励中国电信收购中国联通CDMA网，这将意味着中国电信很有可能获发C网牌照，与此同时，中国电信在未来演进路线上不排除选择LTE。应该说中国的电信重组为北电带来了不小机遇，这或许成为之后的一个月北电中国区脱离亚太区直接向总部汇报业绩的重要理由。相关数据显示，北电全球业绩13%的份额来源于亚洲，其中将近30%份额得益于中国市场。相对于联通在C网上的过于低调，电信的招标则被闹得高调许多。相关消息称，北电在中国电信C网招标中保持了其原有中部优势市场，中标了重庆、南昌，其市场份额达到17%。而在美国，北电与该国移动运营商Cellular签署了一项为期5年的合同，为其部署 CDMA 解决方案。目前，北电已为25个国家的超过85个电信运营商设计和搭建了CDMA网络。
同时，由于中国业务的迅猛发展，随之带来的是北电在中国研发战略地位的提升，在北电的全球研发体系中，由北京和广州园区组成的中国实验室将成为北电除渥太华研发中心之外的另一个全业务研发基地。而北电在研发投入比例上略有调整。据北电首席技术官JohnRoese表示，“20%的研发投入用于新兴技术；60% 的研发投入用于现有技术；20%的研发投入用于客户仍然需要的传统技术。此外，我们还将研发开支缩减到总收入的15%左右，将更加符合行业标准以及北电的目标运营模式。”
在移动通信的演进路线上，发展LTE是北电的转型主线之一。9月，北电与T-Mobile在德国波昂完成了LTE移动性测试，测试在位于莱茵河左岸的德意志电信总部及右岸T-Mobile总部之间长达4公里的路径中展开。在测试路径上，通过LTE技术让高速行驶中的车辆穿越不同的区域，数据传输运行依然流畅。而这次测试中的应用网络由北电建立。在年初的全球移动大会上，北电便和LG共同进行了LTE技术上的应用演示。
在统一通信领域，北电于8月收购了Pingtel，将把后者的核心软件整合到面向中小型企业的SCS500的统一通信解决方案之中，同时，Pingtel的OEM客户也将纳入北电囊中。此外，北电的统一通信解决方案相继被水利部、复旦大学、澳门电信、德勤等采用。相信将来随着北电在2012年伦敦奥运会上的发力，其统一通信等业务必将与英国电信的服务相得益彰。同时，也随着中国电信运营商全业务牌照的发放，北电在中国的发展机遇将无可限量。
