2002年，库克晋升为苹果全球销售及运营执行副总裁。2011年，库克出任苹果CEO之后，包括苹果在内的大型客机企业中国代工厂的工作环境问题受到了越来越多的关注。当时，中国代工厂发生了多起员工意外及自杀事故，2012年4月，25万人在Change.org网站的一份请愿书上签名，呼吁苹果改善其中国代工厂的工作环境。

自2006年起,苹果公司每年都会对其供应链的每家终端零件制造商进行审查。2012年，苹果开始对外公布其组要供应链名单，包括供应链厂商的地址、大型代工厂所生产的零部件等，以及超过100万名代工厂员工的工时等。

美国白宫高级顾问瓦莱丽·贾勒特(Valerie Jarrett)表示，库克在美国亚利桑那州建立生产车间以及德克萨斯州建立工厂用来生产高端Mac电脑产品这一举动，让这家曾经将就业机会输出到海外的标志性企业获得了极大的信任。贾勒特还对苹果捐款1亿美元为学校配备高科技产品的行为表示赞扬。

此外，苹果还迅速将其数据中心的能量来源转换为百分百可再生能源，绿色和平组织高级政策分析师盖里·库克(Gary Cook)表示，“我们进行评估的使用可再生能源的企业中，苹果是为最激进的一个。”

非盈利机构Causecast的CEO莱恩·斯考特(Ryan Scott)称库克的慈善举措是一次“良好的起点”。但是，斯考特补充道，苹果项目“影响力不如其他企业正在进行的项目。”不过，鉴于苹果的资金和天赋，苹果的野心“可能更高”，他说道。相较之下，微软称其每天平均在全球非营利组织的软件部署工作方面花费达200万美元，而且自1983年以来，其员工的现金捐款总额达到10亿美元。在最近两年里，苹果员工的捐款总额已经达到5000万美元。

除了上述事件外，苹果还因棘手问题而面临来自政府官员的职责，其中包括企业赋税最小化战略。关于税费问题，库克曾在去年向美国国会参议院小组表示，苹果是美国最大的纳税人，依法纳税。去年7月，美国联邦法院法官裁定，苹果与多家出版商合谋，试图电子书市场价格。对此裁决，苹果表示不服提交上诉。

哈佛商学院(Harvard Business School)荣休教授詹姆斯·奥斯汀(James E. Austin)表示，尽管如此，库克对社会问题的公开关注让他“置身于价值及价值创造的企业领导力新思维最前沿”。然而，加州大学伯克利分校哈斯商学院（Haas School of Business）教授凯丽·麦克尔哈尼(Kellie McElhaney)认为，当企业CEO们在没有达成交易的情况下讨论哪些是“对”的事，她“就会紧张”。“对谁来说是正确的？”她问道。

部分投资者也对此观点表示赞同。今年2月，在苹果的股东大会上，一位股东向库克发问道，苹果是否应该避免拥护环保事业，因为其缺少一个明显的盈利动机。库克并未对此问题作出回应，但表示，环保纸业很实际，而且有益于公司业绩。道德就是库克的理由。

“我们之所有做这些事情，是因为他们公平公义。”库克表示。虽然库克说话时带有轻微的阿拉巴马慢吞吞式的口音，不过，当他驳斥一切都应以投资回报率为测量基准这一观点时，还是能在他的话语中听到些许愠怒。他对股东表示，“如果你想让我作出决定，以纯投资回报率为主，那么你应当出清你所有的股票，去追求简单和纯粹。”

库克的此番言论获得了股东们热情的掌上，其中包括阿尔·戈尔。不过，提出此问题的股东，贾斯汀·丹霍夫(Justin Danhof)却悲哀的尔表示，“从来没有一名CEO以那样的方式回应我。”在股东大会之后的几天时间里，一些股票分析师也对库克的发言表示灰心，The Street专栏作家罗伯特·温斯汀(Robert Weinstein)想知道，库克是否“将苹果从一家激进奢侈科技创新者转变称一家越来越以慈善为核心的企业。”

列侬vs. 林戈

两周前，库克在WWDC年度开发者大会上，与5000名软件开发人员面对面。库克向这些为iPhone和其他产品开发应用程序的开发者们承诺，将向他们展示“App Store发布以来最大规模的产品发布。”