随着三大运营商2012年12月份用户数据的出炉，整个2012年三大运营商3G的增长情况也呈现出来，该年整个中国3G新增用户数加起来恰好1亿户左右，使得3G用户总数达到2.34亿户，但普遍认为，3G在2012年的增速并不算快，尤其是年末和年初的增速相差并不大，显示3G用户增长未现井喷现象。
三大运营商3G用户增速几乎差不多
统计数据显示，截至2012年12月底，国内移动通信用户已达到11亿多户，其中3G用户超过2.34亿户，3G用户渗透率由上年末的13%升至20%。
三大运营商3G各方面来说都差距不大。2012年1―12月，2012年中国移动3G净增用户数达3671.6万户，累计3G用户数达8792.8户，中国联通累计3G用户数7646万户，2012年全年新增3G用户3644万。中国电信累计3G用户达6905万户，2012年全年新增3G用户3276万。从上可看出，联通2012年新增3G用户最多，其次是中国移动；但中国移动3G用户仍然最多，中国联通次之。
在3G用户渗透率方面，则是中国电信最高，为42%，中国联通3G用户渗透率次之，为32%，中国移动3G用户渗透率为12%。在3G用户市场份额方面，中国电信占近30%，中国移动占37%左右，中国联通占33%左右，基本形成“三分天下”的格局。
未现井喷现象
在 2012年年初时，业界曾普遍对2012年3G用户增长幅度持乐观态度。不少人认为，3G渗透率超过10%之后将加速度发展，甚至有人预测中国联通2012年3G用户增长将达到5000万户，而实际结果是全年新增3G用户3644万。
再以联通为例，2012年1月，中国联通3G用户增长305.0万户，到了2012年12月，联通该月3G用户数净增313万户，与1月份时相差不大，而且环比上月还减少了13万户。由此可见，3G用户增速并未加快。
业内分析，目标用户不足是导致3G用户增长缓慢的根本原因。3G业务最大的卖点在于数据业务应用上，两网在语音业务上并无太大差异，而目前全国大部分用户仍以语言需求为主，在家用电脑及办公网络很普及的情况下，真正出于工作需要而有移动上网需求的仍是少数。这一点在全国的二三线城市及县城更为明显，更别说广大的乡镇了。换句话说，3G在部分人眼中只是时尚，他们还未体会到3G带来的便捷和乐趣。
家家有本难念的经
对于3G用户的增长，各家都有其难言之隐。中国联通的3G成长略快于中国移动和中国电信，但中国联通也面临着增量不增收的问题，3G究竟如何盈利，一直是一个令人头疼的话题。2012年，中国联通的管理层曾在一些场合表示会争取“年内实现3G盈利”，这说明联通迫切希望3G盈利。
另外，中国联通的总体规模明显与中国移动相比。仍以去年上半年为例，联通的收入还不到中移动的一半，利润更是中国移动的零头，在缺钱的情况下，中国联通无法对3G网络进行反复投资，因此会降低对用户的粘性。在2012年12月底举行的年终工作会议上，中国联通还提出“以总量控制和效益优先为原则，科学把控投资方向”，外界认为这是要减少投资，提升3G盈利水平。
