如果你在PC时代知道Intel，那么移动互联时代你应该有必要认识一下ARM。这家全球领先的半导体知识产权(IP)商，它不仅处于行业价值链的顶端，而且拥有独特的商业模式。
简单来说，ARM这家总部在英国的公司设计高性能、廉价、耗能低的RISC处理器方案，并将其授权给第三方合作伙伴，第三方合作生产基于ARM架构芯片，ARM则按芯片价格与出货量获得一次性授权费与版税提成。该公司2011年营收7.85亿美元，同比增21%，税前利润3.67亿美元，同比增37%。
价值链的顶端
我们有必要解释RISC，即精简指令集计算机，这是相比复杂指令集CISC而言，CISC任务处理能力强，intel采用的正是CISC指令，在桌面电脑领域大行其道，RISC则是通过精简CISC指令种类、格式，简化寻址方式，达到省电高效的效果，适应与手机、平板、数码相机等便携式电子产品。
ARM最早于1990年由Acorn公司改组而来，Acorn正是RISC的鼻祖，由于价格低廉功耗少的特点天然适合移动设备，1990年11月，苹果150万英镑投资Acorn后，该公司重组为ARM，随后便开启了它的世界标准之旅。
初创时期的ARM没有商业经验和管理经验，当然也没有做世界标准这种愿景，运营资金紧张，工程师人心惶惶，最后ARM决定自己不生产芯片，转而以授权的方式将芯片设计方案转让给其他公司，即“Partnership”开放模式，公司在1993年实现盈利，1998年在纳斯达克和伦敦证券交易所两地上市，同年基于ARM架构芯片出货达5000万片。
进入2000年，开始受益于手机以及其他电子产品的迅速普及，ARM系列芯片呈爆炸性增长，2001年11月出货量累积突破10亿片，2011年基于ARM系列芯片单年出货79亿片，年营收4.92亿英镑(合7.85亿美元)，净利润1.13亿英镑。
据统计，2011年智能手机出货4.7亿部，ARM架构芯片占90%，功能手机出货6.6亿部，ARM架构芯片占95%，硬盘和固态驱动器出货7亿个，ARM占90%，数码相机1.5亿台，ARM占80%，打印机1亿部，ARM占65%，数字电视和机顶盒4亿台，ARM占40%，另外还包括网关路由器、智能卡等领域占据一定市场份额。
ARM的发展代表了半导体行业的某种趋势，即从完全的垂直整合到深度的专业化分工，上世纪70年代半导体行业普遍采用上中下游的垂直整合封闭式生产体系，80年代半导体行业开始分化，出现垂直整合和分工化的系统制造、定制集成等两个体系，最后半导体行业分工进一步细化，形成IP、设计、晶圆、封装价上下游体系，ARM就是处于这个价值链顶端的公司。
独特的商业模式
ARM是微处理器的标准制定者，其设计的处理器是许多数码产品的核心，公司拥有一个创新的商业模式，向合作伙伴(如高通、博通、得州仪器、联发科等)授权微处理器设计方案(IP)，合作伙伴在ARM的基础上集成自己的技术并推出各式芯片，ARM获得授权费和版税。
我们简单介绍一下ARM处理器的设计及授权周期，ARM主要做的是高效率、低功耗芯片(微处理器)架构的研究开发，通常2~3年为一个周期，这也是ARM成本产生阶段，然后选择以ARM为合作伙伴的公司支付一笔入门的授权费获得设计方案，并基于ARM方案开发自己的产品，通常周期3~4年，再然后当合作伙伴的芯片开始出货时，ARM能够从每一片基于其架构的芯片获得1%~2%的版税，而每一款ARM设计方案都适应于多种终端应用，每一种应用又能获得多年的版税现金流，规模效应显著。
