SDN，即软件定义网络，是目前ICT领域备受关注的技术和架构。SDN具有控制与转发分离、控制逻辑集中、网络能力开放等特征。通过把网络的控制面和转发面分离，进而通过集中的软件控制器对大规模网络进行控制和灵活定义，最终达到了网络能力开放的目的。这样的思路和架构将会对整个ICT产业产生重大的影响，电信运营商也不可避免地被卷入这次变革浪潮。

历次技术的变革都会带来新的机遇和挑战。如互联网架构的引入曾极大地冲击了传统的电信业务。传统的电信网络采用业务和网络紧耦合的架构，电信运营商依赖这样的架构拥有垄断话语权，曾收益颇丰；当互联网络兴起，传统电信业务部分被新兴的互联网业务所替，使得传统电信业务大量流失，电信运营商受到了强劲的挑战，但丰富的互联网业务使得网络流量激增也给电信运营商带来了不菲的收益。

SDN采用控制与转发分离、控制逻辑集中、网络能力开放的架构，将是继互联网革命后对网络的又一次重大变革。本文将分析SDN给电信运营商网络带来的变化，以及这些变化会给电信运营商带来哪些机遇和挑战。

SDN架构及其对运营商网络的影响

SDN的总体架构如图1所示，分为转发平面和控制平面。转发平面由通用化的网络转发设备组成，接受控制平面的指令，执行报文的转发及网络层的操作等；控制平面即SDN控制器，通过南向接口实现对转发面设备的集中管理和控制；同时，SDN控制器更可以灵活定义网络，实现网络抽象化、虚拟化，通过北向接口为上层的应用提供网络能力调用接口，实现网络能力的开放。

SDN架构给运营商网络带来了如下的变化：

● 控制平面和转发平面的分离，使得转发平面的功能趋于简单，对设备的软、硬件需求趋于通用化，网络的结构、层次将更加简单；

● 集中的SDN控制器，可实现大量网元的管理和控制，使得运营商可拥有全局的网络视图，可基于全局视图实施网络规划设计、网络优化、运维管理；

● 统一的控制有利于网络资源的整合与虚拟化，虚拟网络运营更加容易；

● 控制平面可采用软件灵活定义网络，网络将更加智能，能更好感知网络和业务，网络资源的整合成为可能，与IT设施的协同成为可能；

● SDN控制器可通过北向接口为上层应用提供网络服务，使得应用可获得所需的网络资源或可管理控制相应的网络资源，应用和网络的联系将更加紧密。

这些特点，给电信运营商带来新的机遇，同时也带来了新的挑战。

电信运营商面临的机遇

SDN给电信运营商带来的机遇可以从“开源”和“节流”两方面进行分析。

开源——增加收入

● SDN采用统一的控制平面便于实现网络虚拟化，可满足云计算数据中心的网络虚拟化需求，可促进云计算数据中心的发展，可对外提供计算+存储+网络的综合数据中心IaaS的公有云服务。也便于为虚拟运营商提供虚拟网络租用服务。

● SDN采用开放的北向接口为上层应用提供网络编程接口，可为应用开发商提供网络编程接口服务，增加业务收入。

● SDN采用北向接口为上层应用提供网络服务调用接口，使得电信运营商可为ICP/ISP提供网络服务调用接口、开放网络服务。如：视频网站可在用户点击付费视频之后，为该用户申请端到端的网络保障服务，保障付费用户的业务体验。