如今IT产业和互联网公司对SDN的应用主要在数据中心内部的交换，以及数据中心之间的互联，通过借助SDN来提升运营效率，提高服务质量，加快业务布放，增强资源利用率等。对于电信运营商而言，SDN的价值在哪里，如何发挥呢？
在中国电信云计算中心主任、北京研究院总工程师赵慧玲看来，运营商发展SDN应用仍是基于正常运行的公共互联网，在保持现有底层传统的拓扑耦合的桥接/路由/交换基本不变的基础上，用SDN网络上叠加虚拟化层，用于云架构、智能管道、动态弹性资源分配和流量优化等应用。
SDN价值获青睐
赵慧玲认为，当今SDN的走红不断为产业施加着影响：IT厂商寻找契机进入电信设备厂商的市场；传统设备厂商也借用概念提升产品的竞争能力；而电信运营商，其未来网络将可能面临软件化的挑战，而互联网业务提供商对SDN使用的热衷与支持，可能会架空网络运营商，加剧管道化。
尽管业界挑战不小，但在另一方面，中国联通网络技术研究院首席专家唐雄燕认为，SDN对构建未来的网络非常有价值，从构建未来的宽带网络角度看，SDN理论上可以在各个层面得到应用，包括接入层面、移动回传网、用户面都可以是基于SDN的网络。
实际上对于电信运营商，如今高昂的网络成本、日益突出的“剪刀差”等问题，都驱使运营商急需找寻一种新的网络架构来应对当前来自网络与业务方面的挑战，而SDN的出现，正成为运营商一个不错的选择。“低成本的运营、高效的运营、灵活的业务提供驱动着运营商对SDN有着明确的需求，并去拥抱这些新技术。”中国移动研究院网络所所长段晓东表示。
所以在国际上，NTT、Verizon等运营商已积极展开SDN测试，同时AT&T、BT、法国电信等在2012年共同发起成立了网络功能虚拟化产业联盟（NFV）。据研究分析机构Informa数据调查显示，接近93%的运营商将在未来五年内陆续部署SDN网络。
运营商SDN应用场景
在段晓东看来，目前运营商引入SDN主要包括以下应用场景。一是承载网的IDC与骨干网，SDN可促成云计算网络虚拟化，运营者可以为租户提供计算、存储、网络成套资源的虚拟化服务；同时SDN可以提升利用率，并保障管道中高价值业务的服务质量。
二是在传送网层面，PTN、OTN网络天然支持集中控制的架构，引入SDN可实现网络拓扑发现、路径自动建立等功能，快速响应集客业务的需求，提高集团客户的用户体验等。
