按照传统经济的衡量标准，2012年可能是世界经济最低迷的一年，也是中国经济继续下挫的一年。目前人类遇到的许多难题，包括金融危机、贫富分化、资源环境，甚至末日恐惧，都与“先进信息生产力与落后的工业生产关系之间的深刻矛盾”有关。换句话说，人类面对的诸多难题，只有在新型生产力的思维平台上，才能摆脱自由主义和权威主义的双重误区，找到开启第三种经济模式的钥匙。
对于目前我国所处的时代，有人认为仍停留在农业社会向工业社会过渡的时代，有人则认为已经进入“知识经济”甚至“智能经济”、“生物经济”、“航天经济”时代。其实马克思早就指出过，“各种经济时代的区别，不在于生产什么，而在于怎样生产，用什么劳动资料生产”，“手推磨产生的是封建主为首的社会，蒸汽磨产生的是工业资本家为首的社会”。
若纵观我国各个工厂、商店、农村，各行各业，各个工作岗位，不用计算机、不上互联网的已经所剩无几（2011年全球通信终端50亿，中国13亿；互联网人数世界20亿，中国5亿）。也许中国全面进入信息社会（包括生产关系和上层建筑）尚需几十年、上百年，但是不能不承认，“大力发展信息生产力”的时代已经到来。
两百多年前，最初的蒸汽机只是作为“用火提水”的演示模型出现，后来瓦特在纽克门蒸汽模型基础上，经过改进达到了实用化程度，为纺织、航海、交通运输提供机械动力，推动人类社会进入了蒸汽机生产力时代。一百多年前，电的发明最初也仅作为电磁效应和照明、电声的演示工具而出现，随着后来电动机、发电机的发明，促使社会生产力进入电气化时代。
1986年，互联网发明出来也仅仅是承担计算机之间的数据通信和电子邮件等“电信增值”服务功能，不过是一种新的信息交流方式。到1995年以后，开始进入信息内容搜索和“三网融合”的新型媒体时代。2008年以后，宽带信息网络的监测、控制功能进入社会生产和日常生活的全景应用领域。物联网、云计算将直接促进各行各业协同生产，人类面对的是一个全新的信息生产力时代。
工业社会的核心生产力是动力系统，信息社会的核心生产力是信息网络。动力系统的使用方式是私人占用或者集团拥有，而信息网络必须开放社会共享。由此我们不难发现，发展工业生产力需要的是系统化、标准化、集中化、城市化、中心化、被组织化，发展信息生产力则需要网络化、多元化、分布化、去城市化、去中心化、互组织化。工业生产的成本曲线是U字形递增性的，信息服务的成本曲线是L型单调递减性的；发展工业生产力需要利己主义和个人理性激励，发展信息生产力需要互利主义和公共理性选择；发展工业生产力靠二元对立和大一统思维模式，发展信息生产力则要靠三元合作和社会协同思维模式。发展工业生产力，资源能源过度消耗，“一切人坑害一切人的战争”会愈演愈烈，而发展信息生产力，资源更节省，自然环境和人文环境更和谐，社会将更加美好。
诺奖大师、著名信息经济学家斯蒂格利茨指出，“我们正在接近一种处于凯恩斯主义和达尔文主义之间的哲学，它将为这个时代指引方向”。这种新哲学，不是新干预主义，也不是中庸之道，而是互联网的平等开放、协同互利精神和公共理性市场经济。让我们拥抱互联网精神、迎接信息生产力时代的到来。
