物联网指的是机器与机器之间进行通信的技术。随着移动网络覆盖的完善，GPRS数据通信成本的下降，物联网正在逐渐地采用GPRS等移动网络技术，在各行业中蓬勃发展。2011年移动物联网发展势头强劲，移动连接数已经超过1亿，其中亚洲地区的移动物联网数目增长尤其突出，达到3500万。按照预期，亚洲市场的物联网移动连接数将在2016年达到2亿。
目前移动物联网的最主要驱动力来自于汽车业、能源业和电子消费业。这些行业在自身的发展中，正在向提供具有双向通信能力的行业应用和服务的方向迈进。这个发展趋势带动了物联网中移动连接数的迅速增加。比如通用汽车公司推出安吉星服务，享有该服务的车在出厂前预装了内嵌SIM卡的车载通信设备。使用中，通过移动网络，安吉星服务中心可以为汽车使用者提供在线导航、紧急救援呼叫、汽车定位、远程车门开启等服务。汽车企业通过获得车主的安吉星年服务费，开拓了新的商业模式。该业务处于逐年稳定增长阶段，截至2011年年底，这项业务在全球已达600万用户，在中国已达到53万用户。
简而言之，物联网的发展趋势表现为：由行业用户驱动，基于移动网络提供更完善的行业服务。该产业尚未进入规模发展的成熟期，正处于上升发展的播种期。
移动运营商如何赢取商机
移动物联网的蓬勃发展也带给移动运营商新的思考：在这样的新型领域中，如何把握商机，占领一席之地？这就需要审视一下移动物联网的产业链。一般来说， 移动物联网产业链包括以下环节。
芯片模块供应商：主要提供具有移动通信功能的模块。因为移动通信的复杂性，各行业终端制造商通常本身不具备移动通信模块的开发能力，主要采取通信模块厂商提供的通用物联网通信模块来进行二次开发，终端集成。典型的物联网模块供应商有Sierra wireless、Cinterion、Telit和U-Blox。
终端供应商：终端设备在不同行业中是完全不同的。如汽车行业用到的车载通信设备、能源行业用到的智能电表、医疗设备行业用到的具有通信能力的电子血压计等都属于物联网终端。各行业中，物联网终端厂商也是多种多样的。汽车行业的预装车载通信设备主要由汽车生产商自己提供，如通用汽车提供的安吉星车载系统；而汽车行业的后装车载通信设备又是由完全不同的公司提供的，如Octo telematics、Digicore公司。
移动网络服务商包括GPRS、CDMA网络运营商。这是运营商在该产业链中无可争议的基本角色。
行业应用和方案提供者：这也是和行业相关的，每个行业和地区都是不同的。多数行业应用提供者和行业终端生产商是同源的，如汽车生产企业可能同时也是车载信息系统服务的集成商和提供商；也有的行业由B2C服务商提供，如亚马逊就是电子阅读的集成商和服务商。
除了作为网络服务提供商外，移动运营商也希望探寻能否做某种行业应用的服务提供商。对于多数行业，运营商缺少在行业中的领导力和驱动力，并不适合作为行业应用的服务商。比如运营商自己去提供车载信息服务业务，在开发出基本导航功能的服务之后，马上面对的障碍就是如何销售部署到汽车中、如何提供后续支持服务给汽车用户、如何深度发掘和汽车相关的应用；与此同时，运营商自己成为了其SIM卡大企业客户（汽车企业）的竞争者，可能会间接失去优质企业客户，流失SIM卡订单。
纵观全球移动运营商在物联网中的策略，首先要做的并不是一头扎进某种行业应用去做端到端的服务提供商，而是仍然关注自己的网络服务商优势领域；关注如何提供更针对物联网企业客户的移动通信管理方案，从而吸引并锁定物联网企业基于自己的网络开展行业应用；关注如何在网络中注入移动物联网流量后，仍然保持网络的强健运行。
