我国的电信运营支撑系统走过了一条从无到有、从有到大、从大到强、从强到精的有中国特色的发展之路。可以说，电信运营支撑系统的发展与整个电信行业的发展是息息相关的，电信行业运营机制的不断深化以及通信技术、信息技术的迅猛发展，为电信运营支撑系统的大发展敞开了大门，也为电信运营支撑系统的发展提供了土壤和根基；同样，电信运营支撑系统的日趋完善与成熟，又推动了电信行业在客户满意度、业务质量、网络运行水平方面的提升，从而又进一步促进了整个电信行业的发展。因此，双方形成了一个双赢的良性循环。今天，电信运营支撑系统已不仅仅具备简单的“支撑”与“辅助”作用，它与基础网络一样，成为了企业的核心资源，是电信运营企业核心竞争力的关键组成部分。
2008年，新一轮电信重组的大幕已经拉开，各项整合工作正在紧锣密鼓地进行，全业务运营时代即刻来临，无疑对电信运营支撑系统的发展产生深远的影响。读史可以明智，在这样一个继往开来的过渡阶段，有必要对这30年以来电信运营支撑系统的不平凡历程做一回顾，总结经验教训，分析现存的问题，探讨今后的建设策略。
电信运营机制改革对运营支撑系统的影响
在运营机制、通信技术、IT技术、企业管理水平等影响电信运营支撑系统发展的诸多因素中，电信运营机制无疑是其中最重要、最基础的影响因素（当然，从国家宏观层面来看，改革开放的国策是电信行业腾飞的决定性力量，这已超出本文范畴）。因此，下面简要回顾一下改革开放以来我国电信行业改革的历程。
从1978年到上个世纪90年代初，我国还没有真正意义上的“电信运营企业”，只有兼具政府和企业两个属性的邮电部，电信行业还处于完全由国家负责管理、建设和经营的模式。进入20世纪90年代，中国改革的市场化方向越来越清晰，来自社会的压力也促使电信业在体制改革上要有大的动作。因此，电信（邮电）行业从政府自身以及基础电信市场运营体制两方面进行了一系列的改革，如图1所示。
图1 我国电信行业运营机制改革历程
在政府对自身进行改革的同时，从1994年到2002年的9年间，对基础电信市场运营体制进行了一系列的改革，电信运营企业经历了多次的调整、拆分与重组，谱写了我国电信发展史上辉煌灿烂的篇章，如图2所示。
图2 我国电信运营企业改革历程
通过上述分析可知，改革开放以来，尤其是20世纪90年代中期以来，电信行业市场化推进力度在我国电信事业发展史上是前所未有的，对电信行业各个部门的发展都产生了极为深刻的影响。从电信运营支撑系统的角度来看，市场化最重要的结果就是使服务意识、客户意识、竞争意识深入人心，真正把客户（消费者）当做企业的衣食父母。因此，必须提高网络运行质量、业务质量与客户服务质量，而这些领域正是运营支撑系统的“用武之地”。可以说，电信运营机制的市场化成为了电信运营支撑系统发展的催化剂。
运营支撑系统的发展历程
以“时间”作主线，把改革开放30年以来，我国电信运营支撑系统的发展历程做一全景式的描绘。鉴于电信运营支撑系统纷繁复杂，涉及到企业的方方面面，并且各个运营企业的支撑系统发展状况又有很大不同，因此，在划分发展阶段时，综合考虑了电信运营机制的改革、关键的标志事件以及具有深远影响的系统等因素。总的来说，可以把运营支撑系统的发展历程划分为以下四个阶段，如图3所示。
图3 我国电信运营支撑系统的发展阶段
1978年～20世纪80年代后期
改革开放之初，鉴于我国通信基础设施严重落后的局面，当时工作重心集中在了程控数字交换机、光通信等基础网络设备的引进、研制与生产方面，由国家集中人力、物力负责通信网络的规划、建设与维护，集中解决打电话难这样最基本的问题。因此，从改革开放之初一直到20世纪80年代后期，还没有真正意义上的运营支撑系统。
在20世纪80年代中后期程控数字交换机上线后，随设备引入了厂家网管系统（OMC），用于对本厂家设备的操作维护，并且开始进行简单的配套计费模块的建设。这一时期厂家网管及计费模块功能简单，规模非常小，并且基本都由厂家提供，尚未有独立的软件商与专业人员进行相关的开发工作。总体来看，这个阶段的系统建设工作还处于自发状态，主要由功能驱动，系统比较分散。
20世纪80年代后期～1997年
从上个世纪80年代后期到90年代中后期的近10年间，是我国电信运营支撑系统的起步阶段。这一时期，我国电信业发展迅猛，到1993年底，全国电话普及率就已达到2.2%，电话交换设备基本程控化。随着网络规模的快速扩大，以及我国网络设备中的“七国八制”状态，需要对不同厂商的设备进行统一的管理，产生了具备跨厂商设备管理能力的网管系统；但是，当时还没有专门的网管厂商，网管系统主要由一些邮电院校以及研究单位开发完成。那时已初步具备对固定和移动电话网的网元和网络级别的监视和操作能力；大多数系统按照TMN的思想进行建设，但是很少完全遵循TMN规范，造成制式多，网管接口比任何国家都复杂；在部署模式方面，属于原邮电部下的地市-省网-干线三级体系。
随着用户规模的扩大以及移动通信网的建设，计费系统在这一时期也开始蓬勃发展起来。当时，固网主要采用跳表方式进行计费，而移动通信业务由于自身业务的特点，计费功能需求要比固网业务复杂得多，计费方式也比较先进，产生的话单是记录了用户主被叫号码、通话时间和时长的详单，这些详单数据写到交换机附属的磁带机，然后由计费程序计算出应向用户收取多少话费。由于移动交换机是市话的端局，因此计费系统是和交换机的配置类似，基本以本地网为一个计费单位，一般一个地市有一套计费系统。这个时期国内还没有专门的计费软件公司，使用的计费系统基本都是由单位员工自行编制开发的。
在企业管理信息化方面，这个阶段也陆续建设了一些财务电算化、办公自动化等系统。
这一时期可以看作是正式进入运营支撑系统的建设阶段，但是系统的建设还不完整、不完备，也缺乏统一的规划。
1997年～2002年
这一时期我国电信运营支撑系统进入了快速发展的轨道，初步形成了运营支撑系统整体框架的雏形。除了通信网络规模与用户规模井喷式高速发展这一“传统”因素之外，信息技术（包括计算机硬件技术的成熟与价格的迅速下降，SYBASE、ACCESS、SQLServer、ORACLE、BB2等数据库管理系统软件的普及以及VB、VC、JAVA、ASP、PHP等软件开发工具的推出）在这段时期发生的令人眼花缭乱的变化，也是运营支撑系统开始腾飞的关键因素之一。同时，互联网的热潮也开始席卷全球。软件开发成为当时社会最时尚、最热门的职业，各种软件开发公司也如雨后春笋般出现。正是在这种背景下，出现了大批运营支撑系统方面的软件开发公司，像亚信、亿阳、天元等。
