1978年底，西藏区内长途电路只有52路，到北京只有2条人工电路，那时的西藏人民想打长途电话，“简直是一种奢望”。
改革开放之初，西藏电信业面貌与和平解放前比较虽然发生了巨大的变化，电报、电话等都已相继兴办。但是通信服务的基础差，服务面窄，许多地方缺少基本的通信手段，长途通信仍然以电报为主，市内电话水平很低，普及率不到2‰，有63%的县不通市内电话，而且设备落后，多数地区都是磁石式摇把子电话。改革开放以后，经过30年的建设发展，市内电话、电报通信、卫星通信、光缆通信、移动通信、农牧区通信等建设成效显著，建成了固话网、移动G网、移动C网、卫星通信网、无线“好易通”网等传输网络。
在西藏电信业的发展中，1978年到1998年这一阶段，是全区电信业大建设、大发展、大跨越的阶段。而在1999年至2008年，全区电信业处在发展中前进，在前进中创新的阶段。
基础通信服务不断升级
从1977年日喀则地区邮电局第一个开通400门纵横制自动电话起，经过十年努力，西藏实现了全区全部地市和部分县城的市内电话自动化，跨越了市话发展过程中的共电式、步进制、准电子市话发展阶段，这在西藏市话发展史上是一个新起点。
为了赶上全国市话的发展速度，便于市话进入长途自动传输网，1993年，拉萨市电信局S12405000门程控电话正式投入运行，拉萨市在全区首先迈出了电话程控化的步子，同时也标志着全国所有省会城市都装上了程控电话。接着，山南地区泽当镇S1240程控电话2000门割接成功投入运行，并进入国内长途自动网，这是西藏第一个开通程控电话并实现长途电话直拨的地区。1993年11月26日，西藏六地区“长市合一”程控电话开通。1995年全区所有的地县也实现了市内电话程控化，基本上所有的县都进入国内长途直拨网。1998年，林芝地区（墨脱除外）建成开通了本地电话网，这是全区第一个本地电话网。随后，手机、无线市话小灵通、“好易通”相继在拉萨投入市场。
1978年，昌都、日喀则两地区无线电传电报电路开通使用。1983年开通了拉萨至成都等地方的有线载波电路，1989年拉萨市开办了用户传真业务，至此，全区六个地市（阿里除外），人工电报都改成了电传电报，提高了通信效能。
1989年9月2日，拉萨-成都电报电路实现自动转报。拉萨-北京、拉萨—成都电报电路进入国内自动转报网。1993年10月9日，拉萨64路自动转报系统顺利割接开通，进入全国自动转报网和分组交换系统。
高原孤岛迎来通信新时代
为了早日解决西藏区内外长途电话通信问题，西藏从实际出发，在“七五”期间就提出了“有线无线并举，以无线为主，大力发展卫星通信”的电信通信建设方针。
1985年9月1日自治区成立20周年当天，昌都卫星通信地球站初步建成，正式接收中央电视台节目。随着全区七个地市卫星站的建成，形成了区内卫星通信骨干网，解决了拉萨至各地区的长途电话通信问题。1995年，拉萨卫星通信地球站完成了IDR改造工程，标志着西藏地区长途传输开始向数字化发展。
1994年11月16日，被称为“高原孤岛”的墨脱县开通了话音VSAT卫星通信系统。到1995年8月，全区已累计建成73座话音VSAT卫星通信地球站及与之配套的各县程控交换局，实现了全区所有的县进入全国长途自动交换网，提前五年完成了中央第三次西藏工作座谈会提出的“县县电话程控化，80%的县进入全国长途自动交换网”的发展任务。2003年，举行了西藏“十五”卫星通信网络开通仪式，西藏“十五”卫星通信系统工程，是中央第四次西藏工作座谈会确定的中国电信集团重点援藏项目，是自治区党委、政府为农牧民办12件实事之一。
在光通信方面，1995年建成的拉萨至日喀则光缆工程是世界屋脊第一条通信光缆，全长340公里。1998年开通了兰州-西宁-拉萨光缆工程西藏段，这是纵贯我国西北至西南的一条通信大动脉，是沟通内地与拉萨的光缆干线，江泽民同志亲自为“兰西拉光缆”题词。2001年，西藏昂仁-阿里光缆建成开通，光缆全长1400多公里，是西藏区内最长的一条光缆。2004年，西藏第二条出藏光缆昆明-拉萨光缆传输工程开通。截至2008年11月，全区光缆总长度达到22559公里。
致力实现通信全覆盖
1989年，拉萨市电信局正式开通无线寻呼系统。“八五”期间，陆续开通了全区驻地的无线寻呼系统。1997年全区第一家县级无线寻呼台在米林县开通。1998年，西藏280兆高速寻呼骨干网正式并入全国网。
1993年拉萨市电信局900兆蜂窝式模拟移动电话系统建成并投入运行。1997年建成开通全区900兆蜂窝式模拟移动电话系统，同年8月1日，拉萨电信GSM网交换局正式开通，这标志着号称“全球通”的数字程控移动电话在全国实现联网。2001年7月3日，西藏区内最后一个模拟移动通信系统关闭。随后完成了CDMA移动通信网建设，移动软交换项目建设等。2003年5月22日，人类历史上第一条来自珠穆朗玛峰峰顶的短信通过GPRS网络传回，中国移动通信网络成功覆盖了世界顶峰。
2006年以来，西藏移动倾力打造世界上海拔最高的移动网络：拉萨-珠峰移动网络覆盖和中国移动珠峰地区GSM网络覆盖，为奥运火炬跨越珠峰传递和西藏旅游发展提供通信支持。拉萨至珠峰全程615公里全部采用光缆传输，网络覆盖平均达到90％以上。中国移动珠峰地区GSM网络覆盖工程，在珠峰地区5200米、5740米和6500米分别建设移动基站和直放站，使珠峰全部登山营地和东绒布冰川登山路线实现移动网络全覆盖，为2008年北京奥运圣火接力珠峰传递和人类登山、科考活动提供了有力通信保障。
1978年，根据西藏的特殊地理环境，农村电话还比较落后的实际，西藏确定了以“无线通信为主，有线无线并举”为方向的建设方针，逐步推行有线和无线相结合，发展农牧区电话。利用单边带设备、一点多址无线特高频设备、卫星通信、无线“好易通”等手段，同时又利用光缆、电缆、无线接入网系统开通农话通信。“十一五”期间，中国电信和中国移动集团公司投资14.5亿元专项资金，用于西藏的农牧区通信建设，建成了西藏第一个电话村，第一个移动电话村，第一个“好易通”电话村。截至2008年11月底，全区累计通电话的行政村已达4570个，占全区行政村总数的77%，并全面实现了“乡乡通传真”。
