在竞争近乎白热化的消费电子领域，某款品牌商品连续数年统治市场的状况实属罕见。然而，即将迎来六岁生日的苹果公司(AppleInc.)iPod媒体播放器却做到了长盛不衰；原因之一就在于其创新的脚步从未停止。
围绕iPod所进行的最近一次创新把产品系列从三款增加到了四款，在这些产品中，价格下至79美元、上至399美元，存储空间最小为1G（约存储240首歌曲）、最大为160G（最多可存储4万首歌曲）。而这还不包括苹果公司大力宣传的、集成了iPod强大功能的手机产品iPhone。
我目前还在对iPod家族的最新成员──大屏幕iPodTouch进行测试。与iPhone类似，iPodTouch也具备Wi-Fi无线上网功能，并用摸屏取代了iPod著名的 摸转轮(Click Wheel)。8G的iPod Touch售价为299美元，比具有相同存储空间的iPhone便宜了100美元。16G的iPod Touch售399美元。
与较早推出的iPod系列产品一样，iPodTouch外形典雅，功能强大，不仅可以出色地运行苹果公司为Windows和Mac个人电脑用户开发的免费iTunes软件，还可以与该公司基于电脑的网上iTunes商店(iTunesStore)联网，该网站供付费下载的歌曲和电视节目数量居同类合法网站之首。
不仅如此，iPodTouch还以无线接入的方式实现了iTunes商店功能。这种网上音乐商店名为iTunesWi-FiMusic Store，提供多达600万首歌曲，价格与通过电脑上网购买相同。iPhone不久也将集成这种便携式商店的功能。
尽管iPodTouch外形美观，功能强大，却仍有缺点和不足。它电池测试使用时间明显比标定时间短，这种情况是我在测试iPod系列产品时第一次出现，而且它也是第一款没有任何真正按钮来控制音乐回放的iPod。
iPodTouch给人的第一印象就是一部不能打电话的iPhone。它美观、轻薄、黑色的长方形外壳配上3.5英寸的大屏幕，与iPhone优雅的屏幕具有相同的尺寸和分辨率。不过iPodTouch机身更轻薄，也略显短小。
与iPhone类似，iPodTouch表面也只有一个按键，即“Home”键。按键后可以进入主菜单，显示出一系列漂亮的正方形图标；并且，iPodTouch在机身上缘也有一个开关键，这点和iPhone一样。几乎所有其他功能都是由苹果公司新开发的“multitouch”摸屏控制的， 摸屏上还有用于文字输入的虚拟键盘。
然而，与iPhone所不同的是，iPodTouch没有音量控制键，耳塞上也没有控制暂停和跳转的按键。所以，用户只能通过摸屏来控制音乐的播放、暂停和跳转。但iPodTouch的一个特性可以使以上这些操作变得简单，而iPhone还不具备这种特性（至少目前是这样）：当双击Home键时，音乐控制面板就会出现在 摸屏上，即便 摸屏原本处于关闭状态也无妨。不过，当用户把iPod Touch放在衣袋或手提包中时，就无法通过动动手指头来实现播放控制了。
根据我做的测试，iPodTouch的音乐和视频回放表现完美，图片浏览亦是如此。网页浏览器、YouTube视频播放器和上述新版iTunes音乐商店等Wi-Fi功能也有上佳表现。
与iPhone相比，iPodTouch缺少某些面向互联网的功能，而这些功能对于Wi-Fi而言易如反掌。它缺少iPhone所具备的电子邮件、绘图、股市行情追踪和天气预报功能。不过，它的键盘上有个功能却是iPhone所没有的，与黑莓手机(BlackBerry)类似，iPodTouch用户也可以双击空格键来输入句号。
苹果公司称推出iPodTouch的主要目的是为了体现iPod的典型功能，而非全盘复制iPhone；iPodTouch中集成网页浏览器的功能，仅仅是为了在某些需要登录屏的地方，用户可以通过Wi-Fi在手机音乐商店中购物。
但是在我看来，一个功能强大、集成了Wi-Fi功能、还有个大屏幕的电子产品却抛开了电子邮件等功能，简直可以称之为荒谬，就算用户仍然可以使用基于网络的电子邮件程序来实现相应功能。我想苹果公司之所以这样做，是因为它担心如果价格更加低廉的iPodTouch再集成了这些功能的话，将会对iPhone构成太大竞争。实际上，假如有人能把网络电话功能集成到iPodTouch上，那倒可能对iPhone形成更大的威胁，因为iPhone的通讯服务绑定了唯一一家手机运营商──美国电话电报公司(AT&TInc.)。
苹果公司称iPodTouch充满电后，即使是在Wi-Fi打开的状态下，仍可以播放音乐长达22小时，播放视频5小时。但是我做的测试显示，在使用出厂设置的情况下，iPodTouch的音乐播放时间尚不足17小时，视频播放只略超过4个小时。而我测试过的任何其他款iPod，包括新推出的Nano，都在电池使用时间方面轻而易举地超出了苹果公司标定的数据。
除此之外，一些早期生产的iPodTouch屏幕有问题，画面看上去太暗。苹果公司称，这个问题影响了少量机器，而且公司正在采取补救措施。不过我测试的两台iPodTouch画面显示都很好。
尽管iPodTouch有以上缺点，它仍堪称一款出色的媒体播放器，而在音乐视频的播放和选购方面，iPod仍提供了最佳的点对点便携式解决方案。
