随着国内电信重组的进行，三大运营商均已实现全业务运营，而不久，三家运营商的移动通信网络也将由2G向3G演进，网络带宽将得到极大改善。由于网络技术的重大进步，信息业务提供者与终端间的“天堑”将变为“通途”，电信运营商的角色作用可能快速被削弱。在这一背景之下，运营商需要尽快成为业务提供者与终端之间渠道的掌控者，重新建立自身的关键性作用。而IBM方面认为，SDP、云计算等全新IT支撑概念的实际应用正可以帮助运营商实现这一角色变换。
运营商的新角色——渠道
目前一个确定可见的趋势是，在网络演进中，信息服务的短板正发生变化，旧的短板得以弥补，这一变化将极大影响运营商的地位及其后续发展。
“由2G到3G，信息服务的两端——用户需求及业务供应都没有发生变化，变化的只是带宽。”IBM中国区电信事业部解决方案总经理王培元认为。
在2G时代，移动信息服务的不丰富、不成熟，其短板正在于带宽。由于带宽的限制，许多互联网上的成熟业务无法到达手机终端。而到了3G时代，情况发生了变化，网络带宽极大改善，不再成为信息服务的瓶颈，互联网的许多内容、产品、业务都可以顺利到达手机终端，这给整个信息服务业都带来了极大的机遇。
正当电信运营商也期盼着信息服务发展的大机遇来临时，它们却面临着不可小觑的挑战。由于业务向终端的瓶颈逐渐打破，业务提供商可以直接通达终端，电信运营商的角色似乎变得可有可无；在产业链上，早已成熟的互联网服务提供商与终端制造商开始从不同方向朝电信运营商“挤压”，形成局部竞争的态势。
“在3G时代，对于电信运营商而言最关键的就是掌控从业务提供商到终端之间的渠道。”王培元表示，“不久国内三大运营商将全力建设3G网络，网络速率将达到一个新的高度，但若运营商不能掌握从业务到终端的传递过程，收入就会被产业链其他环节拿去，成百上千亿的基础建设投资就是在为别人打基础。”
“全业务运营商必须要站在中间，截断原来产品跟客户的直接关系。因为产品跟客户发生直接关系的时候，运营商只是一个通道，但截断之后就变成渠道了。”
所以，如果运营商还抱着旧有模式继续下去，渠道就将成为其在3G的致命短板。
新IT支撑业务合作
SDP、云计算等新形式的IT支撑可以帮助运营商消弭3G短板。
SDP概念的出现已有几年，业界一直在谈论，但事实上人们对这一概念的理解却有着一些偏差。而要正确理解这一平台，就得从准确把握运营商未来的“渠道”角色开始。
王培元表示，如同SDP中文名称——服务交付平台所指，这一平台的真正作用在于交付、传递服务，因为未来运营商“渠道”角色要做的就是业务的配销，而非业务的再加工。在他看来，虽然电信运营商目前也在做一些业务的再加工，但绝不会成为重点，惟有业务配销，能将运营商的竞争优势最大凸显。
因为要做的是业务配销，所以运营商的核心工作在于捆绑业务，形成统一的业务关系，最大效益地提供服务、内容与应用。
一个成功的SDP能够实现很好的成本管理，吸引业务伙伴加入，使“长尾理论”充分发挥效用。由于信息服务的库存与运输成本几乎为零，因此SDP只要能够使推出新产品的管理边际成本（即每增加一单位/一类产品所需要增加的管理成本）为零，使开发新产品的技术门槛降至极低，使新产品业务平台不牵涉固定成本的投入，达到启动成本为零，运营商就能不受限于产品的销售数量，而能极大丰富产品的种类，形成长尾效益。
对于SDP，王培元认为，从业务角度来说，统一的业务关系意味着运营商不会失去任何一个可能的市场机会，并获取更高的利润；从技术角度来看，因运营商和业务伙伴各自都仅专注于业务能力，更低的技术门槛意味着产品更短的开发周期，从而可以更早进入市场；从成本角度而言，较低甚至接近于零的新业务开发固定成本，将允许运营商、合作伙伴尝试更多的新业务。
在全业务的环境下，运营商不可能自己做所有的事，它需要合作伙伴一起做，需要把不同的任务分给不同的环节去做。而云计算的概念正是将工作、任务、应用、软件及实体的资源结合起来，将资源配发给需要的工作，而不是把工作分配给资源，避免了资源的不合理配置和浪费。这就是未来数据中心的基本概念。
