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这类厂商的目标是让网络更灵活，承运商网络在灵活性和虚拟化方面滞后于数据中心，数据中心从90年代起，开始从专有硬件转换到商用硬件，而这一技术 在2000后成为标准。网络现在也只是开始这个转型，结果是你会拥有复杂虚拟数据中心，可以完全通过软件来配置这样的数据中心，当你对虚拟服务器下的网络 进行配置时，需要改变硬件，你还得派个人出去看看硬件有什么问题。
这样的改变要花几周时间，而且这还会让人觉得运营商很难合作，而且效率低，这就是一种不利于业务被人理解的方式。纯粹的SDN技术是把所有的改变放到了软件中，保存在opex上面，硬件不贵且可以调换，所以，承运商和企业在capex上节约了很多钱。
更重要的是，承运商瞬间就跟云供应商一样灵活起来，他们可以在几分钟或是几小时的时间里就实现网络预配置，将SDN和NFV结合起来，承运商就可以用软件取代CPE，简化业务，如提供30天的新服务试用，确实，SDN是帮助承运商过渡到云供应商的重要工具。
问题是这种过渡是一项巨大的任务，数据中心要花几十年才能过渡到开放系统，Linux Torvalds在1991年发布了第一个Linux版本，这项技术需要20年的时间才能成熟，直到Sun Microsystems 在2010年被Oracle收购。
现在向SDN的过渡会快过原来数据中心中开放系统的过渡吗?或许会，但是我们现在在谈的至少是十年中最好的阶段。服务供应商，特别是Tier 1s的供应商，在传统网络上投入了大把大把的钱。傻子才会把原来的设备都换了，重新开始，所以，这种过渡是逐步而谨慎的过程。
但是，即便是短期的，我们也会看到SDN有价值的地方。SDN给传统交换机厂商带来竞争压力，如Cisco Systems Inc.，Juniper Networks Inc.和Brocade Communications Systems Inc.。
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