进入4G时代,亚太地区的表现让人刮目相看,中国市场更将是2014年LTE全球市场发展的最大看点。市场知名研究机构ABI Research指出,今年亚太地区在基站领域的增长将超过其他地区,并继续占据全球基站部署的绝大部分。亚太地区现在已经成为全球最大的LTE市场,其次是北美和西欧地区;预计2014年,亚太地区已安装数量将增长8倍。同时,预计到2019年,中国将称霸亚太地区的LTE基站市场,并拥有世界上数量最多的LTE用户群。在这样的前景下,有业内人士指出,融合的生态系统是推动TD-LTE全球发展的关键,这就要求运营商尽快推进融合组网,为产业链提供明确的方向。工信部部长苗圩近日也表示,“中国不会不发展FDD,但什么时候发,怎么发,需要经过试验后再决定。”归根到底,4G制式之争更是生态之争,构建具备竞争力的产业生态系统是TD-LTE国际化的根本驱动力。另一方面,在移动互联网飞快发展、频谱资源越来越稀缺的当下,TDD/FDD融合组网应该成为运营商4G时代下的选择,备受期待。
区别3G以往:中国4G爆发式发展
从跟随到引领,4G的发展不像3G时代渐进式的发展而是爆发式的,中国将借4G实现跨跃式发展。据市场研究公司GSMA Intelligence最新发布的研究报告显示,中国4G-LTE网络普及的速度将会比3G网络普及的速度快一倍,预计今年中国4G连接数将会达到1亿,到2020年将会达到9亿左右。截至2013年底,TD-LTE连接已占全球LTE连接的2.5%;到2020年,这个数字预计会增长到25%,全球TD-LTE市场将会突破5亿连接数大关,其中逾四分之一的连接将来自于中国。这些美好预期源于中国市场对4G的“大手笔”。
弯道超速,中国4G投资迎来爆发年。数据显示,2014年三大电信运营商上市公司的资本开支预算为3855亿元,相比2013年的实际支出增长471.48亿元,增幅为13.93%。按照企业初步预测,4G今年投资将达到1600亿元,带动国内投资经济发展将超过9000亿元。工信部电信管理局局长韩夏还表示,预计今年4G基站数增长将超过50万个,年底4G网络将覆盖全国300多个城市,用户也将超过3000万户。
走出去,TD-LTE国际化步伐再进一步。美国第三大通信运营商Sprint近日宣布,将开始部署北美地区首张TD-LTE网络,以提升竞争力。在此之前还有消息称,全球WiMAX产业联盟成员有可能集体加入TD-LTE阵营,向TD-LTE演进。TD-LTE全球产业链正在逐步形成并扩大,目前已经包括了超过10家系统设备厂商、超过18家芯片厂商、10余家测试设备厂商,以及50多家终端厂商。这些标志着中国主导研发的4G标准TD-LTE正在成为全球产业机会。北京邮电大学经济管理学院执行院长吕廷杰认为,推动TD-LTE国际化,有助于提升中国未来在移动通信领域的话语权和标准制定的话语权,有助于提高TD-LTE的竞争力、全球关注度和产业投入,有助于整个设备、终端等产业链的发展,有助于让TD-LTE在全球更有生命力。
高额的投资数目、巨大的用户基数、不断提升的智能手机普及率以及蓬勃发展的移动互联网市场,都为LTE在中国的发展描绘了美好的前景,产业链也将集体受益。中国市场正引领亚太地区4G新一轮增长,进而吸引全球目光。
大势所趋:融合组网渐成全球部署4G最优选择
中国4G发展如火如荼,全球4G部署“相中”融合组网。
从全球范围来看,融合组网大势所趋。根据统计资料显示,目前全球开通TD-LTE服务的28个国家和地区中,有13个国家和地区的LTE网络是采用TD-LTE和FDD LTE融合组网的方式,也就是说虽然TD-LTE目前呈现高歌猛进的势头,但在整个LTE的发展进程中,TD-LTE和FDD LTE的融合才是大方向。
从具体案例来看,融合组网带来实效。日本软银在已商用TD-LTE的基础上启动了FDD LTE商用网络,开始融合经营两张独立的LTE网络;LTE TDD和FDD之间固有的、紧密的互通设计,使运营商Sprint能够实现FDD和TDD网络的紧密融合,达到网络覆盖和系统容量的平衡。实践证明,融合组网有利于获得更多的客户和频谱资源,以提升在LTE时代的竞争力。
顺应趋势,中国4G发展也不应该例外。业界的共识是,其一,在LTE这样一个统一标准下,FDD和TDD两种模式的共通融合是推动LTE加速发展的重要因素。工信部通信发展司司长闻库也表示,“FDD和TDD的融合组网是非常有前景的课题,TDD、FDD多模终端路线逐渐被国际上主要运营企业认可,LTE和FDD融合组网有利于满足数据业务的快速增长要求。”其二,4G可用频段越来越匮乏,融合组网既省资金成本又能满足需求,越来越多运营商的成功实践可见一斑。
由此拓展,产业链也将迎来机遇,目前,华为、中兴、大唐、爱立信、诺西、阿朗等通信设备厂商都推出了TDD/FDD的共平台产品,TDD/FDD共芯片的产品成为国内外芯片厂商的研发方向。中国移动也即将启动融合通信端到端系统测试,并计划在今年下半年启动现网测试,力争在2014四季度实现试商用,2015年中实现融合通信的全面商用。
发展策略:4G生态构建殊途需同归
中国4G的发展速度将超乎想象,引爆软硬件的革新,加速相关产业洗牌,TD-LTE的预期也颇为乐观,但4G制式之争更多则是产业链的生态之争,构建具备竞争力的产业生态系统才是中国4G国际化的根本驱动力。
现实情况是:从世界范围看,TD-LTE的产业生态系统整体仍弱于产业化启动更早的LTE FDD。GSA数据显示,截至2013年11月,支持TD-LTE的终端数量为274款,而支持LTE FDD的终端数量已超过1200款。为弥补不足也为争取机遇,作为TD-LTE全球发展最重要的推动力量,中国运营商及整个4G产业链有责任为TD-LTE和LTE FDD的融合发展提供“样板”。运营商既需要推进LTE网络的规模部署,又需要推动4G终端产业链的快速成熟,更需要精心设计LTE的资费计划,以形成一个共赢的生态链。
归根到底,融合的生态系统是推动TD-LTE全球发展的关键。需要注意的是,如何赋予不同制式无线网络清晰准确的技术和市场定位,并根据其定位合理规划网络投资和部署节奏,是运营商在融合组网过程中需要着重考虑的问题。这不仅决定电信运营业未来的发展,也将影响我国4G产业链在全球市场的定位。
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