HP Moonshot微服务器

让我们从大规模的数据中心走出来，看看消费领域的情况。在我们身边其实早就有了基于ARM的服务器产品，那就是正在逐步被用户接受的个人NAS服务器，其中大部分面向家庭和中小企业的低端NAS服务器都会选用ARM系列的处理器产品。

ARM的优势除了省电，还有廉价的优势，附带的缺点就是同样低下的性能。低端的NAS服务器产品刚好不太注重性能，因此在这个领域ARM才会有一席之地。如果对性能和功能稍微要求高一点点，那就是Intel处理器的天下了。

ARM处理器在NAS中的普及，也是因为NAS产品基本上不需要多少复杂的计算，只是“数据搬运工”的工作，将用户的数据上传保存，或者将服务器端的数据转交给用户。这种计算类型被称为“冷数据处理”，NAS应用、视频点播、静态网站等等文件传递型的应用莫不如此。

如果能够确定服务器的应用需求就是冷数据处理，那么ARM的应用是可行的——实际上不少专业的存储设备里面也会用到ARM处理器，如果性能要求不高，那么一切功能就都由ARM处理，如果性能要求非常高，那么ARM就只负责控制界面的人机交互，而数据的处理则交给更职业化的ASIC专用芯片来进行。大部分网络交换机和路由器也是这种结构，只是，我们通常不认为它们是服务器，它们被定义为专用设备。

ARM如果要进军我们通常所定义的服务器市场，有两种可能的策略：要么让应用适应ARM的专用芯片特点、针对非常狭窄的应用领域，要么让ARM去适应应用变得通用化、计算性能更强大。通常的结果都是比较中庸的，应用会尽量优化变得简单，以适合ARM进行处理，ARM平台的服务器也会不断升级，单个芯片会变得更加复杂，服务器集群的规模也会越来越大。

从前面的分析和当前的市场现状来看，ARM服务器还远未普及，几乎在任何数据中心都能见到功能极端专业的、使用ARM核心的交换机和工业设备，但几乎从没有人见过运行中的ARM服务器。即使是有着巨量服务器需求的Google、Apple等企业，在ARM服务器的应用方面也仅有少数传闻。从用户云进入服务器云，从专用设备变成通用服务器，这种改变非一朝一夕能够完成。

最后，即使刚好有适合ARM处理器的应用，用户也同时希望能降低能耗成本，用户同样也会有ARM之外的选择，那就是intel的Atom处理器。ARM可以变得复杂和通用，同样x86也可以变得简洁和专用化。intel近期发布的一系列Atom处理器和SOC解决方案不仅性能比前代产品大幅提升，而且功耗也降低到可以与ARM方案接近的水平。在这种情况下，ARM服务器的能耗优势已经不存在了，剩下的就是成本和其它考虑——虽然intel的方案可能比较贵，但是应用向ARM迁移同样也存在风险。更何况，新出现在市场上的ARM解决方案都非常专用化，一点都算不上便宜。

ARM的未来

在最近国内举办的某次云计算展会上，HP工作人员介绍了他们的Moonshot微服务器的价钱——45个节点的Moonshot微服务器硬件售价大约25-50万元人民币，根据配置而有所变化。对于常规的企业应用，这个价格完全可以通过x86服务器获得更好的性能，而较高的价格完全可以抵消其节省的电费成本——更何况x86服务器的能耗一直在降低，对于通常的企业电费也从来都不是什么问题。