大数据范围越来越广,随着不同应用的爆发式增长,数据分析正在被更多行业企业所知晓并实践,比如互联网、金融、零售、医疗、以及制造业等。与此同时,对于统计分析系统应用的争论,也随着应用与实践的逐步深入而日趋激烈。
正如之前就“数据收集与分析”的话题与 LinkedIn商业分析部总监张溪梦讨论时,他特别提到的一点:“统计分析有两个知名系统,SAS和R。前者稳定,闭源,功能众多,大型企业用户很多。后者,开源,反应快,但并不稳定,专业领域优势明显,年轻人很喜欢用。各有空间和市场。”是的,直到现在,围绕SAS和R,仍有不同的拥护者在持续热烈地讨论。
有这样感触的不仅是企业,还有很多需要进行数据分析的组织。近日,有机会与SAS软件旗下的JMP软件大中华区总经理严雪林、WildTrack动物保护组织联合创始人Zoe Jewell及Sky Alibhai博士沟通,深入了解了作为公益性动物保护组织,WildTrack是如何在JMP统计分析软件上开发出自己的技术——FIT(Footprints Identification Technology,足迹识别技术)。
我们讨论的重点在:FIT研发方向、对底层数据分析平台的需求、技术困难和实现路径、为何没有选择R、未来在国内野生动物保护(东北虎和大熊猫等)方面的应用等。值得敬佩的是,FIT技术已经全面对野生动物保护机构和个人开放(免费),而作为其底层分析平台,近20年来,JMP公司一直免费为全球野生动物保护组织提供。
FIT,数据分析平台上的“APP”
Jewell是WildTrack动物保护组织联合创始人兼主席,拥有伦敦卫生与热带病医学院理科硕士及剑桥大学兽医硕士。他告诉我,FIT,足迹识别技术,实际上是基于JMP软件的数据分析方法创造出来的“APP或工具包”(我们更倾向认为这是一种SaaS)。其原理是通过动物脚印的分析、追踪、比较来进行数据分析,确定整个生物种群的生存、生活规律和发展的状况,为动物保护有关方面的决策打下基础。FIT已经在非洲大象、黑犀牛、白犀牛、狮子、猎豹、犰狳、北极熊等动物追踪和分析中都有所应用。更有意思的是,Jewell和Alibhai已经与国家林业局猫科动物研究中心一起,在东北虎基地里面做了很多野外工作,并与四川卧龙和雅安一起,共同为大熊猫的保护和野生大熊猫种群的调查、探寻做着基础的培训工作。
FIT足迹识别技术
谈到FIT技术的研发初衷,是很多年以前,Jewell在中非的津巴布韦附近的一个公园里做野生动物保护工作的时候,给犀牛安装了无线电项圈,从而监控其生存状态。当时,无线电是很先进的技术,也很昂贵,但并不是很有效(在草原上容易使用,但在森林或灌木丛中,并不好用)。更可怕的是,十多年过去,通过Jewell和Alibhai的研究发现,因为无线电技术的应用,雌性犀牛的受孕率不断下降(没有佩戴无线电的母犀牛每三年就会自然怀孕一次,但当不断的增加戴项圈的次数后,其两次怀孕之间的间隔可长达十年)。
Alibhai 是WildTrack动物保护组织共同创始人,拥有乌干达马凯雷雷大学动物学学士、牛津大学动物学哲学博士,对这种“侵入式技术”保护动物的负面影响,他非常重视和伤心,一直在积极探索新的“非侵入式”动物保护方法。
有没有有效、低成本、非侵入式,尽可能不影响动物,对动物的伤害尽可能少,并且在任何地方都可以使用的新技术?Jewell 说:“一次和非洲动物追踪者一起工作时,当我们在非洲猎人面前使用无线技术时,遭到了嘲笑。他们说‘为什么你们使用这么愚蠢的技术,而不通过脚印。这样多简单、多直接、多清晰。’”
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