特约撰稿人 邢云鹏
中国社会科学院工业经济研究所 颜培
早在一年前Intel宣布解散WiMAX项目办公室时，就给WiMAX运营商的发展蒙上了一层阴影。失去了领头羊Intel的支持，未来WiMAX相关设备的经济性和技术性能否很好地满足网络发展需求，成为摆在这些运营商面前的重要问题。而如今，一个更大的挑战出现了，那就是WiMAX运营商的竞争对手移动网络运营商，因持续的网络演进而日益增强的移动宽带服务能力，以及因此而获得的全业务竞争力。
随着传统业务收入增长率的急剧下降，以及移动通信网络数据承载能力的不断提高，大部分电信运营商将目光转向新兴的移动互联网市场。在全网范围内，全业务运营商利用移动通信网络的锁定效应、交叉补贴以及对VoIP的限制等多种手段，不断挤压WiMAX的市场空间；而在数据流量大的热点区域，运营商则自建WLAN网络进行流量分流，进一步限制WiMAX的发展。由此，有人认为WiMAX的应用范围已经被压缩到了一个十分有限的利基市场，在技术、经济等方面的共同约束下，移动运营商是不愿进入这一市场的。
面对以上情景，如今WiMAX运营商不得不回答这样一个问题：在电信行业收入主要来源于话音业务的前提下，未来Data-Only运营商的出路在哪里？或者说，除了专注于利基市场以外，是否还有其他的有效商业模式可采用？
Towerstream的“潜伏”建设策略
当我们以创新的视角重新审视Data-Only运营商的业务和应用时，似乎能够看到解决以上问题的一丝曙光。以总部位于美国的WiMAX运营商Towerstream近日的举措为例，其战略性眼光和创新性实践非常值得我们借鉴。
Towerstream成立于1999年，主要通过“视线、视距范围内的连接”（line-of-sight connections）为企业用户提供高速无线互联网服务。所谓“视线、视距范围内的连接”指的是在需求方的楼顶或墙壁设置天线，在视线所及范围之内，让天线方向指向已有的WiMAX网络接入点（POP，point-of-presence），测试和调试固定天线后，再安装一个信号转换装置，由此，一个速率可达1500Mbit/s的Wi-Fi网络就部署完毕了。
从产品竞争力角度来看，一方面，Towerstream的网络速率更快，对移动终端速率可达20Mbit/s，对笔记本速率可达30Mbit/s至90Mbit/s，远远超过其竞争对手；另一方面，在追求网络部署的快捷化、定制化以及网络高速率的同时，Towerstream也采取了更为灵活的市场策略，例如按用户使用天数来收费。据悉，美国当地的互联网服务商一般在收取固定互联网服务费的同时，还要加收线路租赁费，这无疑使Towerstream的无线互联网服务具有更低的进入门槛和更强的价格优势。当灵活化和定制化的网络部署方式、更高的速率以及更灵活的资费策略等因素融合为强大的竞争力后，便大大提高了Towerstream无线互联网服务对固定互联网服务的替代能力。值得注意的是，这些因素与当年移动语音替代固定语音时的那些必备因素十分相似。在今天，灵活化和定制化的网络部署方式、更高的速率以及更全面的资费策略等因素也成为了移动化替代固定化的主要动力。
