光以太网的出现,绝不是偶然的。伴随着以太网技术的不断进步,光以太网结合了光纤传输和以太网组网模式的最佳性能.其应用的广泛性和发展性，将会给许多设备、服务供应商等开拓了发展空间。本文将对光以太网从技术特点、发展、社会需求和应用领域等方面做一一介绍。
关注光以太网的四大理由
一、光以太网结合了光纤传输和以太网组网模式的最佳性能。
二、光以太网应用的广泛性和发展性，给许多设备、服务供应商等开拓了发展空间。
三、光以太网产品可以借助以太网设备，用以太网数据包格式实现WAN通信业务，可以适用于任何光传输网络——光纤直接传输、SDH、DWDM（密波分复用）和SONET（同步光纤网络）等。
四、光以太网可以实现10Mbps、100Mbps以及1Gbps等标准以太网速度，而在达到10Gbps后，它将成为各种业务的增值点。
认识光以太网技术
根据IDC的定义，光以太网指利用在光纤上运行以太网LAN数据包接入服务的网络。它的底层连接可以以任何标准的以太网速度运行，包括10Mbps、100Mbps、1Gbps或10Gbps，但在此情况下，这些连接必须以全双工速度运行。
光以太网业务能够应用交换机的速率限制功能，以非标准的以太网速度运行。光以太网中使用的光纤电路可以是光纤全带宽、一个SONET（同步光纤网络）连接或者是DWDM（密集波分复用）。
迄今为止，光以太网的基本接入端口速度为10Mbps和100Mbps，而最终用户以1Mbps或10Mbps为单位来使用网络。光以太网业务与其它宽带接入（如DS3）相比更为经济高效，但到目前为止，它的使用只限于办公大楼或楼群内已敷设光纤的地方。使用这种新方法的战略价值不仅仅限于廉价的接入，它既可用于接入网，也可用于服务供应商网络中的本地骨干网；可以只用在第二层，也可以作为实现第三层业务的有效途径；可以支持IP、IPX（互联网分组交换）以及其它传统协议。此外，由于在本质上它仍属于LAN，因此可用来帮助服务供应商管理企业LAN以及企业LAN与其它网之间的互联。
目前，在使用和规划中的光以太网设备是以第二层LAN交换机、第三层LAN交换机，并以SONET设备和DWDM为基础。一些公司正计划推出专为SP网络设计的光以太网交换机，这种交换机具有多种特性，包括符合网络设备构建标准（NEBS）、提供确保服务质量（QoS）的功能（如数据包分类和拥塞管理等）。所有未来产品均要求具备基本的关键技术和性能：高可靠性、高强韧性、高端口密度、服务质量保证、VoIP以及设置功能等。
打破传输“瓶颈”
现在宽带网络技术的发展已成为市场热点，当业界把宽频上网的焦点集中在ADSL和CABLE之际，光以太网络技术也悄悄地走出办公室领域，成为新社区大楼、家庭用户宽频上网的新选择。而所谓的“以太宽频解决方案”，是通过光纤或铜线连接到社区节点，并在节点上利用交换器进行数据传输、管理，社区内用户只要通过网卡，即可使用宽频上网。光以太网是指电信业者在长途城市中、都会型城市中开始建立光纤网络后，再运用以太网在城域型网路、广域网路上，架构成光纤以太网络。
以太网络是相当成熟的技术，在家庭或企业用户的设备安装及产品价格上，都较ADSL和CABLE更具竞争力。以目前主推以太网络到家（ETTH）的营运商为例，以太宽频上网的费用只有ADSL和CABLE的一半，加上在频宽分享下，每个用户都能享用1M以上的频宽，这是吸引用户使用的关键。
鉴于目前98%的区域网络（LAN）皆为以太网架构，专家预期，光以太网络将成为光纤产业下一轮腾飞的动力。继在美国等地陆续采用光纤以太网络产品后，日本、韩国、中国等地也将陆续跟进，可以说2003年将是亚太地区蓬勃发展的时期。因此，有些厂商全力推出传统光纤传输以太网、密集波分复用以太网和抗封包环（RPR）以太网等三款光以太网解决方案，协助电信业者在保障既有投资的前提下，以低建置成本创造最大营收，并解决网络上传下载不对称的传输瓶颈。
多光纤以太网建设模组的基本原理是针对一个事实——没有两个客户是一模一样的，因此需要弹性建设网络，以满足不同客户特定的需求。光以太网的三个建设模组：通过弹性封包环（RPR）传输的以太网、通过光纤传输的以太网以及通过高密度波分多工器（DWDM）传输的以太网，便能提供这样的弹性。另外，有些客户可能选择单一的建设模组来建设光以太网，但绝大部分网络的建设将会使用一个以上的建设模组或是所有的建设模组。
由于不同的客户类型有不同的需求，一个客户的营运环境是由独特的法规、经济和服务特色所组成，而这个环境驱动客户的行为和网络需求。多元化的营运环境显示出不同光以太网建设模组的需求，客户可以选择适合的组合来满足自己的需求，但有些营运环境是类似的，而且可以归在一起作为客户区隔。一般而言，服务供应商可以区隔为现有的服务供应商、替代的服务供应商、新进的服务供应商三大类。
常见的骨干技术
目前最常见的骨干技术是帧中继（FR）、ATM、SONET以及本地以太网。为最终用户提供最后一公里物理连接的宽带解决方案有市话网上的拨号调制解调器、xDSL、ISDN以及光以太网。那么，哪些技术能支持最广泛的业务并能确保灵活性和可扩充性，以满足未来的需求呢？
