前言
小灵通业务自1998年首次开通以来，已经走过了10年风风雨雨的历程。小灵通用户在顶峰时曾发展到近1亿用户，并成为固网运营商的重要收入来源。
但随着移动通信资费的不断下调，小灵通业务的价格优势被大大削弱，加之小灵通网络的质量问题一直没有得到很好的解决，从而导致用户离网率上升，用户增长速度放缓，有些地方甚至出现负增长。即便如此，小灵通仍有庞大的用户群。据工业和信息化部日前发布的2008年4月电信行业数据，截止到今年4月底，小灵通用户数为7948.8万。
目前，电信行业的重组已经展开，综合性全电信业务运营商的格局已经形成。小灵通网络和业务如何发展，小灵通新的业务增长点在哪里？是需要迫切考虑的问题。
要想生存就要创新，小灵通业务也不例外。只要抓住小灵通的特点，扬长避短，小灵通业务的仍存在较大的发展空间。
本文将从小灵通的技术特点和业务创新（小灵通的网络漫游、小灵通的分组通信业务、终端业务融合）两大方面来探讨小灵通业务的未来发展之路。
一、小灵通的技术特点
经常听到这样的说法，认为小灵通技术与其他2G移动通信技术相比而言，是落后技术。事实上，这种说法是没有什么根据的。
首先，小灵通终端的最大发射功率只有10mw，与其他2G移动通信终端的1W左右的功率相比，构成其最大的技术优势-“环保”。在日本，只有小灵通手机可以在医院使用，而其他一切无线通信设备是被禁止的。随着人们环保意识加强和对健康的关注，对超低无线辐射手机终端的需求，目前来看只有小灵通终端可以做到。
其次，小灵通语音通信采用32kbit/sADPCM编码技术，该技术是传统64kbit/sPCM编码技术的改进，数据量降低为传统PCM的1/2，效果却不相上下。因此，小灵通的音质与固定电话没有多大区别，比其他2G移动通信终端要好。
第三，小灵通的空中接口与宏蜂窝移动通信系统的空中接口的最大差别在于基站发射功率，一般的移动通信系统基站的发射功率在20W，甚至更高。小灵通基站的最大发射功率只有500mw，两者相差了40倍。由于小灵通发射功率低，自然覆盖半径小，每个基站的蜂窝半径只有百米级，与宏蜂窝移动通信基站的公里级的半径无法相比。因此，也影响了空中接口的特性和处理方式。
基站覆盖范围不同，对应系统性能中不同的延迟时间。延迟时间是空中接口的关键指标，小灵通空中接口的上行最大延迟时间为1µs,而GSM/CDMA的上行最大延迟时间为3-5µs。信号的延迟时间会造成码间干扰，从而限制了空中接口的传输速率。一般的空中接口的传输速率要低于延迟时间的倒数。为了对抗码间干扰，空中接口需要做很多额外的处理，例如GSM采用了卷积、交织技术，CDMA采用了卷积、交织、循环冗余校验和扰码技术。这也可以看做宏蜂窝移动通信系统的一个负担。小灵通空中接口的一个比特时长是2.6µs,相对于其最大延迟时间1µs而言，延迟时间对小灵通空中接口影响不大。由于延迟时间不是小灵通系统考虑的重点，因此小灵通空中接口大大简化了信号处理过程，只使用了循环冗余校验和扰码技术，没有使用卷积、交织技术。这为小灵通提供高速率的数据业务打下了一个很好的基础。
最后，小灵通技术的设计初衷是作为无线本地环路来考虑的，并未考虑高速移动中的应用，因此小灵通网络为微蜂窝甚至微微蜂窝网络。与宏蜂窝移动通信系统相比，有其利也有其弊。由于小灵通网络基站过于密集，从而导致终端和基站之间的信号切换频繁，加之小灵通网络的广域覆盖和优化尚有欠缺，使小灵通语音通话效果不甚理想。目前这一问题通过使用无缝切换的终端已经能够得到一定程度的克服，但在快速移动中，小灵通的微功率对抗大功率的移动通信系统，显然是明显处于下风的，这是小灵通在应用于快速移动通信中的一个先天不足。
然而，小灵通的微蜂窝系统又有其先天的技术优势，由于基站众多，小灵通系统比较容易吸收话务量，在特定场合，比如海量呼叫情况下，微蜂窝系统的优势体现得最为明显。因为宏蜂窝移动通信系统在设计之时，只是参考了平均话务量模型，其系统容量应对日常的话务通信没有任何问题，但一旦宏蜂窝移动通信系统在海量呼叫情况下，系统非常容易阻塞。另外，小灵通基站到核心网络的连接是通过普通电话线完成的，不易受外界的干扰影响，加之基站分布比较密集，损坏一些基站不会对网络产生根本的影响，或影响体现小。因此，小灵通网络的整体通信能力抗损性比较强，在“5.12”四川汶川大地震发生之时，各地小灵通网络的表现比较充分地说明了这一特点。
小灵通的微蜂窝系统不仅可以有效地吸收语音话务量，对数据通信流量的消化也一样强大，根据香农定理，，其中C代表通信流量，W代表信号带宽，S/N代表信噪比。提高通信流量，就必须要提高信号带宽，信号带宽总是有限的，因此就必须努力提高S/N。提高S/N的方法有很多，也是许多宽带无线通信技术常用的方法，比如AMC(AdoptiveModulationcoding)、智能天线、MIMO等，但这些方法提高S/N的幅度有限。微蜂窝也是提高S/N的一种重要手段，其提高S/N的幅度要远远高于前述几种方法。因此小灵通微蜂窝系统是非常适合作为数据通信系统来使用的，效率很高（后面篇幅将会详细介绍）。
小灵通自身的技术特点决定了其并不适合在高速移动中应用，以及网络覆盖和优化工作还不完善，加之许多政策的限制，使小灵通的公众形象不如移动通信，但这并不是小灵通技术本身造成的。因此，简单地认定小灵通系统为落后淘汰系统是没有任何科学根据的，应该理性地思考对待小灵通技术和业务，以便发挥小灵通技术本身的长处，为其找到创新发展之路。
二、小灵通用户的漫游
新的运营商格局形成之后，近8000万小灵通用户也自然被归为移动通信用户行列，怎样开发好这近8000万用户的潜在价值，对运营商而言十分重要。
小灵通用户的漫游应该是花费很少、效果显著的一项新的增值业务。由于漫游并不存在任何技术问题，因此漫游实现起来将非常迅速。
相信在运营商激烈争夺用户的今天，小灵通用户漫游业务对提高小灵通用户的ARPU值和忠诚度必然能起到至关重要的作用。
