SIP，（Session Initiation Protocol，会话发起协议），它是一种信令协议。 通常情况下，两个端点使用SIP来协商一次“呼叫”。这里的协商包括介质(文本、语音等)、传输(通常是RTP、Real Time Protocol)和编码(codec)。一旦协商成功，两个端点就会使用选中的方法相互交谈——这就与SIP无关了。“呼叫”完成之后，SIP用于指示断开连接。
SIP具有以下的明显优点：
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稳定性。该协议已经使用了多年，现在十分稳定。
速度。基于UDP的小型协议效率特别高。
灵活性。这个基于文本的协议十分容易扩展。
安全性。它提供像加密(SSL、S/MIME)和身份验证这样的功能。对SIP的扩展还提供其他安全性功能。
标准化。随着整个通信行业都在向SIP靠拢，SIP已经讯速成为一种标准。其他技术可能具有SIP所没有的优势，但是它们没有得到全球范围内的采用。
SIP对通信业产生了巨大的影响。从事蜂窝技术的公司已经决定为了未来的应用，对SIP进行标准化。VoIP(Voice over IP)供应商、Internet电话和即时消息传递应用程序(例如，Microsoft MSN Messenger)都准备基于SIP进行标准化。
SIP的应用及发展与IP较为类似，随着IP智能的适用领域不断增多,SIP的地位也将更加重要,迄今为止,SIP已经有了广泛的应用，而且，随着其臻于完善，必将在下一代网络中发挥更重要的作用。
目前，市场上支持SIP的产品(特别是终端)越来越多，出现了基于SIP的呼叫中心、视讯会议等多种企业级应用解决方案。而在构建下一代网络、开发更新业务的进程中，其还将发挥更多作用。
