根据WiFi联盟统计，截至2012年，全球WiFi用户总数已经超过10亿，全球WiFi设备的累计出货量已达到50亿部，预计到2017年将接近200亿部。2009年，全球WiFi公共热点仅为50万个，2012年已达210万个，预计2015年将达580万个，增长十分迅速。

WiFi商业模式仍处探索期

近年来，运营商进行了热火朝天的WiFi热点建设，但目前大部分WiFi热点对用户还是免费开放的。也就是说，运营商在WiFi上也投入了不少资金，但回报却是极少的。

业界普遍认为，初期为聚拢人气和增强用户体验，免费不失为一种有效的策略，但在巨大的成本压力之下，免费终究是难以为继的。从运营商建设WiFi的初衷来看，免费也绝不是最终目的，所以，走向收费是迟早的事。实际上，全球范围内已有开启收费的先例。

美国旧金山市采用的是典型的广告模式，但网络初步建成后，由于联机速率低、市民难以接受广告模式等原因，最终宣告失败。澳大利亚的新南威尔士州采用政府埋单模式，由于基础设施投入和维护费用远远高于预算，政府很快就不堪重负，宣布取消。

香港实行“官商合作”的发展战略，先期建设由运营商投资，然后政府购买服务。政府购买的免费服务涵盖公共图书馆、公园等公共场所；非公众场所如商场、酒店、餐厅等，则由运营商进行盈利运作，成本由商场等消化。在内地，广东移动已自2013年1月起调整WiFi收费模式，从免费转向收费。

如今，运营商的日子越发艰难，但对于WiFi网络如何迈向盈利，目前大部分运营商仍没有成熟的方案。如何寻找到合适的WiFi商业模式，尽可能地挖掘网络价值，对运营商来说将是极大的考验。