相对于3G市场，中移动明显不愿意再加大投入。3G的羸弱已经开始影响中移动“大象”快跑的速度与质量，4G才是其目标。虽然中移动仍是全球最大的移动运营商，但2012财报显示其发展出现明显放缓迹象，2012年中国移动营收为人民币5604亿元，同比增长6.1%；净利润为1293亿元，同比增长2.7%。值得注意的是，刨除利息等其他收入贡献，中移动的营运利润为1505.2亿元，比2011年下降了0.5%。这也是中国移动首次出现主营业务利润的下滑。此外，财报显示，约3/4的数据流量来自WLAN网络，2G和3G数据流量占比仅为1/4。

运营商的发展路径各有不同，侧重点也出现明显分化。

4G渐近，3G竞争热度不减

由于4G制式未有明确，中移动选择TDD，中联通为FDD，中电信则两手准备充满不确定性，因此整体市场布局也明显分化。基于此，中移动已迫不及待开始“抢跑”，而中联通和中电信则相对淡定，现阶段3G的投资还未消化完，3G用户仍在增长，相对保守地希望利用3G的网络优势来赢得更多市场份额。

中移动4G“抢跑”的发展思路已是“路人皆知”：2009年2月，3G牌照发放仅仅2个月之后，当时的中移动董事长王建宙就在巴塞罗那电信展上开始呼吁4G；其4G资本开支从去年的50亿元增长至417亿元；TD-LTE终端设备采购、覆盖全国百个城市、广深两地启动4G规模体验等计划，建成全球最大的4G网络已是其发展的不二目标。中移动更是借力智慧城市建设，已取得广州、深圳政府的支持，从而推动4G网络建设与智慧城市建设的深密融合。

中联通对上4G网络的态度相比中移动而言相对不够坚决，其发展策略相对保守，由3G基站升级至4G，计划投资规模50—100万亿。在近日召开的“2013中国(深圳)IT领袖峰会”上，中联通董事长常小兵对联通3G表示自信，认为联通3G已能面对4G初期的挑战，他说，“中国联通拥有一个覆盖完善、能力强大、网速不低的3G网络，4G又算什么？”

对于4G牌照及演进方式的不确定性，中电信董事长王晓初公开表示，相信合作比单独建设更具效率，会考虑向中移动或其他具备技术的运营商租用网络。中电信更希望获得FDD牌照，但若获准运营TD-LTE，那就将与中移动共同建设TD-LTE网络。同时，有消息称，中电信将作出必要的4G开支以保持竞争力，特别是在大城市建设4G网络，而非在全部地区同步开始，故资本开支会控制于一定范围内。

4G竞争已悄然拉开大幕，三家对4G发展的态度虽然各异，但随着4G年内发牌的呼声越来越高，电信和联通原本比较淡定的态度也明显有些“焦虑”，一方面中移动已经把规模试验网越建越大，先发优势明显；另一方面，谁会是第二家获得TD-LTE牌照的运营商依然存在悬念，这直接影响电信和联通未来的战略布局。

在目前市场微妙的情况下，三大运营商的布局也呈现不同走向，相信3G市场仍将在一定时期成为竞争的主流，4G的制式之争也将上演“三国杀”，同时面对OTT的收费的争论也将持续一段时间，因此多头竞争或成为现阶段运营市场一道独特的风景。