中国联通湖北分公司（以下简称湖北联通）自2009年开始就在国内运营商中率先开展集装箱数据中心研究，我们认为，湖北联通作为区域内最重要的数据核心枢纽，理应根据互联网迅猛发展的大趋势，提前做好数据中心发展的规划，并以适当超前的技术方案进行储备，为此我们大量借鉴了当时海外的应用案例，同时也获得了国内外相关专业人士的协助。
集装箱机房具备四大特点
集装箱式机房方案具备传统机房所不具备几个优势。一是建设周期短。该方案工厂可预制，只需2~3个月，可实现现场接水、接电、接网络，一周内可运行；可以灵活移动，随时到达应用现场。二是该方案选址灵活，便于迁移，良好的隔热涂层，建立相对独立的空间，对环境要求很少，几乎可以放置任何地点，如湖边、坑道、建筑物边上。三是有良好的扩展性，按照箱体个数进行扩展，箱体可根据需求按20尺或40尺集装箱进行定制，配套设备也是模块化设计，包括空调、电源、油机等。按需建设，简单复制，即插即用。四是由于传统数据中心通常为一次性建成较大规模，建设及回收期的财务成本（利息）高于可以按需、分期部署的集装箱式数据中心，由此可以带来财务指标的优化，可以显著改善项目的投资收益。
因此，除了基于模块化设计理念所带来的这些产品技术优势之外，由于部署灵活，具备良好扩展性的集装箱式数据中心在机会成本和投资回报等方面也具有非常明显的优势。
2010年夏，集装箱式数据中心在湖北联通落成。在过去一年内，我们对该试点工程进行相关PUE值（数据中心消耗的所有能源与IT负载消耗的能源之比）测试。结果显示，在秋冬环境下，室外温度处于13~22摄氏度时，在机房整体负载10%的情况下，实测PUE值为1.55。同上环境，加模拟负载后，在机房整体负载20%的情况下，实测PUE值为1.41。夏季环境下，室外温度处于25~38摄氏度时，在负载20%的情况下，实测的PUE值为1.88。我们从不同季节以及不同负载的情况实际测试数据得出：采用模块化设计的集装箱式IDC的PUE值远远优于传统的数据中心机房。
具备节能优势
通常情况下，运营商将更多的精力与资源集中在数据中心供电节能以及空调节能上，我们认为，数据中心在城市中首先是作为建筑物而存在的，建筑物的建造过程是否环保，是否低碳，也是当前节能减排的重要方向。
以5000平米钢筋混凝土的机房建造为例，整个建设过程会产生大约4000吨的碳排放。同等能力集装箱式机房需使用30个40尺的集装箱，其所需钢材的碳排放约为250吨。同样是这个5000平机房，到它拆除时将还产生55吨碳排放，而由此产生的建筑垃圾填埋将再新增100吨碳排放。而集装箱式机房在这一拆除回收过程中就是新钢铁冶炼的过程。
因此，从建筑物的整个生命过程来看（从建造到拆除再到填埋），采用全钢外壳的集装箱式数据中心与传统的钢筋混凝土机房在这里有着巨大的优势。
模块化集装箱式数据中心的运行节能，主要集中在空调效率及电源效率的改善上，从目前来看降低制冷成本是关键所在，从国外应用案例来看，主要的节能方法是将数据中心建设在寒带，利用免费的冷源（冷水或冷气）进行制冷，湖北联通可以根据本地特有资源，从水源热泵入手，利用武汉地区丰富的地表水与地下水（恒温18度附近），作为廉价冷源，以减少制冷功耗，进一步将PUE降至1.25以下，因此集装箱式数据中心的运行能耗在未来2至3年内，依旧有进一步降低的空间。
支撑IDC业务新探索
