进入LTE时代，由于密集站址部署带来海量的承载网元，网络规模呈几何级数增长，如何高效管理网络、控制运维成本的快速上升；如何加快业务创新响应速度并应对用户对业务质量的更高要求；以及如何应对LTE带宽快速膨胀带来的网络效率提升问题。这些都已成为众运营商在LTE时代面临的巨大挑战，SDN技术的引入则是解决上述难题的关键钥匙。
四川联通日前携手华为在四川成都合作完成了全球首个SDN IPRAN（软件定义的IPRAN网络）商用部署，首次将SDN技术成功应用于IPRAN领域，进一步推动SDN商用化进程。
四川联通副总经理廖建文在接受C114采访时指出，SDN技术的核心思想是通过将网络的控制面和转发面分离，降低业务创新与转发面关联性，大大加快新业务开发和上市速度。部署SDN IPRAN可以大幅提升网络价值、快速建设精品网络，正是对联通“移动宽带领先”、“3G/4G一体化”战略的践行。
SDN是对传统IP网络架构的优化，其分层开放的架构充分释放了网络支持业务创新的能力，同时带来水平整合，促进行业竞争，华为固定网络产品线总裁查钧表示。
全球首个SDN IPRAN落地四川成都
全球首个SDN IPRAN落地
2013年，四川联通提出了“四心一核”的转型战略，即以“大数据”为核，“大服务、大运维、大计费、大流量”为心，应对未来LTE时代面临的挑战。其中“大运维”平台化战略，以实现“降低运维成本、以客户感知与客户需要为使命”的目标，提出了集中监控、集中维护、集中管理的三个集中新运维工作体制，对运维管理、服务质量提出了更高的要求。
目前整体网络的发展趋势呈现出几个趋势，核心网络的平台化、接入的模块化、手机终端的智能化。廖建文说，联通一直在关注、探索前沿技术，SDN正是其中之一，其特点与LTE对承载网络的诉求不谋而和；同时华为作为标准组织的主要成员，在该领域也取得了诸多进展。因此四川联通与华为紧密合作，在IPRAN网络展开SDN领域的技术创新。
经过与华为的探讨，四川联通于2013年正式立项SDN IPRAN；2014年1月，双方就该项目确定了具体方案并开始执行，期间反复推动、验证；5月，完成了在成都的SDN布局，进行商业试点。四川联通下一步还将基于这一试点向全省全面推广、平滑改造，以实现全省IPRAN网络的SDN化。
廖建文认为，引入SDN的好处在于，第一控制、管理平面收敛到汇聚层，集中管控，简化了网络维护，提升效率；第二网络业务质量可视化、可评估、可预测，实现了从面向网络到面向业务和用户感知的运维转型；第三架构领先，控制与转发分离以后运营商可以自己调度并开放能力和资源，利于面向未来业务的持续创新。这将使四川联通更好地服务于用户，同时实践和落实中国联通“4G/3G一体化”战略，在LTE时代乃至未来的市场竞争中奠定领先优势。
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