近几年，“软件定义”是一个很火的话题，仿佛一夜之间数据中心里IT基础设施都被“软化”了，而在这一过程中，传统的硬件厂商无疑受到了强烈的冲击。“软件定义”不仅改变了传统的IT架构与部署、配置模式，也改变着整体的IT基础设施的发展走向。虽然在数据中心里，“物理的存在”仍然必不可少，并决定了基础的能力，但软件定义的能量以及其所展现出的未来潜力已经越来越被重视与认可。

博科公司(Brocade)是业界著名的数据中心网络解决方案提供商，较早之前，在它已经取得了存储区域网络(SAN)交换机市场的绝对领导地位之后，大举进军以太网领域，但很快就迎来了软件定义网络(SDN，Software Defined Network)的潮流。显然，博科将与其他传统网络厂商面临着同样的问题——如何面对“软件定义”的趋势，并借助它让自己获得更好的发展，甚至进一步确立自己的领导地位?

近日，笔者有幸与博科运营商首席技术官兼首席科学家David Meyer进行了深入的交流，他在不久前刚被任命为主导SDN控制框架的OpenDaylight项目技术指导委员会(TSC)主席，可以说是SDN领域中的重量级人物，同时也肩负着带领博科走向SDN前沿的重任。

博科运营商首席技术官兼首席科学家David Meyer

网络的进化状态话题首先从网络本身开始，我们都知道对于一个数据中心而言，其主要的IT基础设施可以分为三大类：计算、网络和存储，在很多场合似乎人们更关注计算与存储领域，而对网络相对“冷淡”一些，但如今SDN的出现让网络开始与其他两大硬件平台并驾齐驱，甚至有反客为主的趋势，毕竟网络是信息传输与IT功能节点(计算、存储)的连接管道，作为博科运营商首席技术官兼首席科学家，David Meyer显然也是对网络情有独钟。

“从我个人来看，网络最让我着迷的地方是这个网络它无处不在”，David Meyer表示，“不管是我们现在说到计算机网络，还是说生物的网络，我们每天都要用到它。那么对于现在这个社会来说，这个数据网络是非常重要的，尤其是我们现在提到的，大家比较看中的这个SDN 、NFV(网络功能虚拟化)，还有云技术。那么它们可以使我们现在这种网络，变得更加的快速，使它变成的更加的高效，这就是网络的成就，也是对我来说是非常着迷的地方。”

不过，对于一个数据中心而言，计算、网络与存储是相辅相成，协同作战的，从另一个角度讲，也是协同进步的。比如计算的虚拟化也必须会带动存储新一代虚拟化技术的诞生，并催生网络虚拟化。对此，David Meyer表示认同，“其实从我们传统的这个角度来看，在传统的物理网络领域，其发展其实已经是比较成熟的了。但我们现在进入了一个新的阶段，也就是软件定义。在这一阶段中，可以理解为硬件在应用层面上的全面虚拟化，而这也是最令人着迷的演进，并且它的速度正在加快。”

现在，假设我们把计算、网络和存储单纯的提取出来，如果我们把它放在一个分界线上，即物理和虚拟的。在物理的时代，这三大平台已经发展到一种极致。而现在正跨过这个分界线，向虚拟化进军，那么各自所获得的成绩如何呢? 对于过个问题，David Meyer很有兴趣，他表示，“如果用拟人化来形容，网络虚拟化也就是近几年的事情，我个人认为它确实处在一个婴儿时期”，但他强调，在发展的过程中，可能多种方法或多种路径来复合加速这种发展 。比如在数据中心层面，就已经开始为其做好相应的准备。“OpenStack就是这一典型的例子，它也是一个非常年轻的一种技术，只有四年的时间。现在非常热的OpenDaylight，也是一个年轻的技术，只有一年的时间。所以，就SDN总体来说，虽然正在快速的发展和演变着，但其实上非常年轻的，相对于现有物理网络的成熟度，显然还有很长的路要走。”