一款名为Virus Shield(病毒护盾)的“手机安全应用”,让谷歌官方应用商店Google Play遭遇尴尬,也揭开了Android应用审核乱象的冰山一角。
这款应用3月28日登陆Google Play,宣称能够保护手机免受恶意软件侵害,且耗电量极低。它的售价为3.99美元。一周内,这款应用的下载量突破3万次,冲上Google Play最新付费应用排行榜的首位。
然而,到了4月6日,国外科技博客Android Police通过反编译发现,Virus Shield从设计上并不具备任何反病毒功能,更不可能提供安全防护。它只有数百行代码,唯一的功能是在用户点击其图标时,把“X”号改为“√”号,欺骗用户“杀毒完毕”。
此文一出,舆论哗然。谷歌迅速将这款应用下架,而应用的开发者杰西 卡特(Jesse Carter)坚称,并非有意欺骗,只是上传了错误的应用版本。他还表示,将向已经购买Virus Shield的用户退还费用。
另一方面,谷歌对此表现得相当淡定,其发言人称:“我们会移除违反开发规范的应用,比如非法的、或是煽动仇恨言论的应用。我们不会对单个应用置评。”
令人惊讶的是,如果严格参照Google Play的应用开发规范,Virus Shield已经触及红线,但谷歌不仅未将其拒之门外,反而听之任之,直到大量用户投诉才将其下架。
去年,Google Play的应用数量超过100万款,压倒苹果App Store成为全球第一大应用商店。谷歌恪守的“自由开放”吸引了众多开发者,成就了Google Play,但“用户投票”机制屡屡失效,让Virus Shield这样的欺诈应用觅得生存缝隙,也让谷歌遭受质疑。
机制失效
“Virus Shield的行为绝对是诈骗。”在接受新浪科技采访时,张勇如是评判。
张勇是一位国内移动安全领域的创业者。在他看来,Virus Shield并不具备所宣称的安全防护功能,本质上就是在骗钱。但他同时指出,Virus Shield被下架,或许仅仅是由于谷歌承受了较大的舆论压力。
与苹果App Store严苛的人工审核不同,Google Play秉持开放态度,对于新应用的审核一直较为宽松,这已经成为Android开发者的共识。
“Google Play的应用审核机制是,上传后机器自动扫描应用内是否含有病毒、色情等非法内容,确认没有问题后就可以上架销售了。”张勇说。
Google Play开发者计划政策规定,不能触碰的红线包括:露骨色情内容、暴力和欺凌、仇恨言论、假冒或欺骗行为、知识产权、个人和机密信息、非法活动、赌博、危险产品和系统干扰。
蹊跷的是,Virus Shield显然属于“假冒或欺骗行为”,却并未在上传时遭到谷歌封杀。
这或许与谷歌笃信“用户投票”有关。在谷歌看来,用户能够有效甄别应用质量,并通过打分做出评判。最终,优质应用将脱颖而出,而劣质应用将被人遗忘。
但在Virus Shield的案例中,“用户投票”显然失效了。1659名用户给这款毫无用处的软件打出了4.7分的高分(满分5分),另有2607个用户在Google+上点了“+1”表示认可。
7天时间里,Virus Shield蒙骗了数万用户,牟利数万美元。不过,亦有业内专家猜测,这款软件是靠刷榜才冲上了付费应用榜首,有伪造数据的可能。
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