在北斗诞生之前，中国的导航与位置服务产业主要是从GPS应用开始，由一批小公司自发地、盲目地投入，很长时间内进入不到主流产业体系。由于没有国家的大资金投入，发展过程中更多是“雷声大，雨点小”，长期没有纳入国家的整体规划。尽管目前从事导航与位置服务产业的相关公司超过6800家，从业人员数量约为15万~20万人，总投资规模500亿元左右，但整个产业仍呈现“小、散、乱”局面。
华力创通常务副总经理王伟告诉《中国经济周刊》，目前产业发展的瓶颈在于导航芯片价格偏高。随着北斗卫星导航系统正式商用，以及国家政策的持续支持，破解之法并不难觅。“通过继续扩大芯片产量，在芯片上集成更多功能，让用户数量达到更大规模，芯片价格自然就降低了。”
中国卫星导航与定位协会方面认为，只有通过大额的投入，形成良好的国家级基础设施和共享平台，突破产业发展的技术瓶颈和壁垒，形成良好的产业发展大环境，才能培养促进数千亿元乃至上万亿元的产业的形成发展。
北斗的发展和完善将为我国卫星导航与位置服务产业带来转机。
冉承其在国务院新闻办举行的发布会上透露，2012年卫星导航产业已经超过1200亿元，将来中国该产业会突破5000亿元人民币。与此同时，北斗总设计师、中国科学院院士孙家栋也认为，未来两年内，中国将迎来北斗系统应用产业化的高潮。
来自中原证券的一份相关行业研究报告显示，2011年中国北斗卫星导航产业规模达到85.96亿元，同比增长43.2%。而随着整个卫星导航产业的发展，对于当前占比还不足10%的北斗产业来说发展空间巨大。而在A股上市公司中，与卫星导航有关的公司总市值就已经超过了679亿元。
国家一系列的帮扶政策也都力推北斗系统。《地理信息产业“十二五”规划纲要》、《导航与位置服务科技发展“十二五”专项规划》以及《“十二五”国家战略性新兴产业发展规划》都将北斗系统作为重点工程予以大力支持。
事实上，北斗一代自2003年底正式运行以来，到目前为止注册用户数大约在10万左右，主要应用在国防安全领域，以及一些特定行业如渔业、气象、交通、通信、电力等领域，其中渔业应用最广，占比超过60%。
但由于北斗一代属于试验卫星导航系统，用户容量有限，目前市场上95%的导航终端仍然由GPS占据。
至于目前整个北斗系统的总研发经费，冉承其在发布会上透露约为几百亿，而后续10年时间要建全球性卫星导航系统，预计投入的经费要更多一些，大概在四五百亿以上。
近几年，随着我国“卫星导航应用产业化”重大工程项目实施，消费市场的基数大增。未来几年，数千亿市场规模，中国卫星导航与位置服务产业的发展前景可期。
