新设计的发散
GoogleNow的卡片，以及“肯尼迪”项目最初提出的目标，成为了我们2012年看到的谷歌全新设计的基调。在这种现代化的内容框架中，笨拙的下拉阴影不再出现，而简洁的线条、富有动感的色彩，以及清晰易读的字体成为了主旋律。卡片的概念诞生自Google Now，但被用在了知识图谱搜索结果、Google+个人页面，以及iOS版谷歌地图等许多产品中。
威利提出：“我们如何从谷歌的优秀设计中提炼精华，并应用在许多地方？”基于这样的理念，谷歌设计出了新的界面，例如Gmail的网页界面。这样的界面“不会向用户展示不需要的内容”，并专注于简洁性。用户可能会注意到，只有当选择一封或多封电子邮件时，类似存档、报告垃圾邮件和删除按钮才会出现。从设计角度看这是合理的，并使Gmail得到更好的整理。用户也可能会注意到许多谷歌产品中都出现了红色的“撰写”和蓝色的“分享”按钮，而Google+帐号的头像图片则出现在了Gmail每一封邮件每一名联系人的姓名旁。
威利表示，谷歌“诞生于数字环境中”，因此不太习惯根据现实中的物体去进行设计，而这正是苹果“同形物”以及微软Metro的设计理念。谷歌拥有深度，但并不闪光。谷歌此前专注于内容，包括搜索结果、电子邮件和Google+内容。
谷歌最大的挑战在于需要找到一款适用于Windows、Mac OS X、Android和iOS等各种平台，同时又符合各自平台风格的设计。Gmail设计主管杰森·科恩威尔(Jason Cornwell)表示：“你的收件箱是其他人为你制定的任务表，从本质来看是混乱的。”而谷歌的目标并不是使Gmail在网页、Android和iOS平台上看起来都一模一样，而是依靠各自平台的元素，并将这些元素与Gmail的整体概念方向相结合。
iOS版Gmail的1.0版本是一款很随意的产品，界面不美观，且存在许多漏洞。不过，iOS版Gmail得到了定期的改进，并最终发展至2.0版本。这是一款功能明晰、速度极快的应用。科恩威尔表示：“我们在iOS版Gmail 2.0上花费了时间，确定了细节。”我们采访中的其他人也给出了同样的说法。
整体来看，确定iOS平台谷歌应用的界面需要花时间。科恩威尔表示：“这些移动应用的设计需要多次迭代，才能确定正确的做法。你最终看到的是多个不同团队反复讨论的结果，在我们的多款应用之间确定了一致性。”他同时提出：“我们如何使iOS上的谷歌设计美学看起来具有原生性？”实际上，Gmail应用的下拉刷新动画来自Google+独特的拖动后刷新功能。
Gmail与Google+采用的方式并不相同，不过这是谷歌协作设计流程一个很好的范例：来自Google+ iOS团队的一名设计师提出了很好的想法，随后与其他设计师交流，因此其他应用也采用了类似设计。iOS版谷歌地图是谷歌当前设计方向的最新一次迭代。由于谷歌地图的开发几乎从零开始，因此其设计具有独特意义。作为移动版谷歌地图的设计主管，迪雷表示：“从很多方面来看，这都是一个很好的礼物。我们可以尝试、迭代，并得出全新的东西。”
最终的结果，即iOS版谷歌地图，是一款包含了多种元素的应用。这些元素来自“肯尼迪”项目、Google Now和谷歌网站。迪雷表示：“我们使用了卡片、白底上的白色，以及柔和的阴影来区分用户界面的不同元素。”许多人都认为，iOS版谷歌地图看起来比Android版更好。不过迪雷表示，这两款应用是一枚硬币的正反两面，代表了不同时间点的谷歌。
作为谷歌最近推出的一款产品，谷歌地图几乎实现了佩奇的目标：简单、有用、具有美感的设计。这推动了谷歌的一个新趋势：在不同平台、团队和应用之间的协作。当每一款新应用发布时，其设计和视觉元素都有可能被延续至下一款应用中。迪雷表示：“每一个人的工作基础都是谷歌内部最新鲜的东西。”
威利表示，这一流程实际上非常直接，核心的跨平台设计团队会去提炼最好的元素。他表示：“当产品推出新的或有趣的元素，适合大规模推广时，我们会将这些元素整合到更广的设计语言中。”他将这种做法称为“谷歌开放文化的一个特色”。这是一种串行设计，到目前为止似乎已经生效。
在我们的采访中，所有人都在重复一个口号：“一个简单、美观、有用的谷歌”，唯一的不同在于这3个方面的排序有时会发生变化。威利表示：“不同的团队都在开发应用。通过相互交流，而非遵循严格的设计规则，这些共同构成了谷歌式应用。”
重组遗产
仅仅几年前，谷歌应用还缺乏一致性。这些应用均为谷歌开发，但除了小写的“g”之外，应用之间缺乏共同元素。佩奇曾在过去10年中担任谷歌的产品副总裁，他或许已经意识到，谷歌需要一名设计主管。这样的设计主管不仅需要知道某一个按钮应当摆放在什么位置，也需要使设计成为谷歌的优先任务。
谷歌的“孩子”们一起长大，但看起来并不像是一个家庭中的成员。杜亚特表示：“我们正在谷歌缓慢建立真正的设计文化。团队相互独立，但有了越来越多的交流和合作。”如果佩奇没有将谷歌重组为7大关键产品部门，那么谷歌的一些“登月”项目和更具生命力的设计理念永远不会启动。如果没有成立核心的设计师团队，从事跨平台、目标一致的设计，那么谷歌的所有工作可能会一团糟。
在埃里克·施密特(Eric Schmidt)担任CEO的时代，由数据驱动的产品发明和设计是标准的运营流程。而佩奇时代的谷歌则更愿意让人工，而非算法，去决定设计。多洛尼切夫表示：“以往的一些时候，工程和产品部门只专注于解决大的数据问题。不过随着组织随时间的成长，我们开始专注于一些细节。”目前，谷歌的做法已经收到成效。在过去1年半时间内，谷歌重新设计了核心的网页和移动应用，能够与网页、Android和iOS平台上的任何对手竞争。
谷歌的流程具有典型的谷歌风格，并以典型的谷歌式方式而推进。佩奇通过命令方式推动了新的设计，但佩奇并没有对所有方面都进行细节管理，而是放手让员工去做，并让他们得到一个权力较大的核心设计师团队的指导。他们的组织方式也非常具有谷歌风格：跨领域、非正式，但受到同一目标的驱动。
施密特时代的谷歌以“不作恶”而著名，而佩奇时代的谷歌或许会以“不丑陋”而被外界铭记。
谷歌CEO拉里·佩奇 
