一个纯粹免费的开源智能手机操作系统是否有未来？这个问题在惠普CEO惠特曼看来，至少目前的答案是肯定的。
在早先宣布放弃webOS和平板运营后，近日惠普又戏剧性地宣布将以开源的方式保留webOS业务，并声称在2013年前不会涉足智能手机业务。
惠普正在为webOS寻找一条新的出路，在惠普高层看来，免费授权给其它企业并可供自由定制将带来全新的吸引力。
但是问题的核心是，谁将是惠普的同盟军，或者说，惠普能为webOS寻找到不同于谷歌、苹果、微软诺基亚们的第四条路吗？
我们知道，webOS要成为主流智能操作系统，最大的短板是生态环境，无论是硬件厂商还是开发者队伍相比其它智能操作系统都显单薄。
在构建应用生态环境上，可以看到，苹果具备超前的用户引导与创新能力，虽然它走的是一条完全封闭的道路，但是其庞大的终端出货量和市场规模对生态环境的参与者形成了强大的吸引力；而谷歌的安卓则采取的是依靠传统手机巨头以及运营商的合作形成最原始的推动力——迅速在市场上形成有效规模的终端用户市场，比如谷歌与三星的合作、谷歌与T-Mobile的合作以及其巨资收购摩托罗拉；第三种模式则是微软与诺基亚的合作模式，依靠诺基亚在终端市场的品牌和经验优势以及微软在操作系统和应用软件上的开发优势，争夺未来智能手机操作系统市场。
然而开源的webOS目前在走一条完全不同于前三者的道路。但是不论道路如何不同，要想在未来智能操作系统市场谋得一席之地，webOS就必须找到自己的同盟军。
目前看来，这并非一件易事。尽管惠普自称在2013年前不会推出平板电脑，但是其竞争对手们恐怕并不这么认为，三星、戴尔等始终会对惠普在硬件领域的竞争耿耿于怀，况且它们有一个更流行的安卓系统可选。此外，还处在与微软“热恋期”并且同时拥有一个纠结的MeeGo操作系统的诺基亚显然也无暇他顾。
因此，寻找原始驱动力的支点对于惠普来说并不容易。
此外，开源社区中的开发者则是另一个问题。尽管惠普声称要投入资金支持webOS，但仍需解决持续盈利问题，而培养开发者队伍显然不是把操作系统源代码放在网上就万事大吉的事情。如何说服这些开发者丰富webOS系统应用或者改善webOS的系统，需要惠普后续清晰的开源社区运营策略。
